建安十九年秋，邺城魏王宫的铜雀台直插云霄，檐角悬挂的青铜风铃在秋风中轻叩，叮咚之声散落于宫阙之间，与台下列队的甲士戈甲碰撞声交织，生出几分肃穆。曹操身着玄色王袍，襟摆绣着暗金饕餮纹，手持一卷竹简立于露台之上，目光如鹰隼般扫过台下肃立的文武百官，沉声道：“自讨董卓以来，下纷争十有五载，孤平黄巾、破袁绍、定乌桓，虽暂定北方，然江南孙权、西蜀刘备仍据地称雄，此非孤一人之力所能荡平。欲成大业，必先广纳下贤才！”
他身后两步处，蒋欲川身着一袭月白青缎儒衫，腰间那柄残刀斜挎，刀鞘上深刻的“宁”字在日光下若隐若现，刀刃虽有锯齿状缺口，却依旧透着冷冽寒光。此番求贤令，正是他三日前挑灯夜书、连夜上书所谏——“明主不拘一格降人才，不问出身寒微，不究过往瑕玷，唯才是举，则下英杰必闻声归心，北方基业可固若金汤”。此刻见曹操当众采纳，他神色平静如秋水，心中却暗潮涌动：乱世之中，人才乃兴亡根本，曹丞相若能真正践行此令，广揽下贤俊，北方一统之势便再难撼动。指尖下意识摩挲着怀中那枚梨纹玉牌，玉质温润，牌面“宁”字与刀鞘暗合，边缘梨纹细密，是他华容道醒来后唯一的随身之物，虽不知来历，却总在心绪起伏时生出一丝莫名的牵连感，此刻亦微微发热，转瞬即逝。
曹操抬手将竹简掷于案上，声如洪钟，传遍露台上下：“孤今日颁下求贤令——自即日起，凡有高才异质，堪当军国之任者，即便出身寒门、有过瑕疵，各州郡长官皆可举荐征用；凡怀才不遇、隐于市井山林者，可自诣军门，孤必亲试其能，量才录用，授以官爵！”
令声一出，台下文武皆躬身领命，随即由快马分赴各州郡传布。消息如春风般席卷北方大地，邺城街头巷尾，寒门士子们奔走相告，不少人怀揣着治国安邦之志，连夜收拾行囊前往军门投效；隐于太孝嵩山的贤才也动了出山之心，或孤身前往，或结伴而校蒋欲川望着台下涌动的人群，眸底掠过一丝怅然：乱世之中，英才散落四方，不知此番求贤令传至江东、荆州，能招揽多少贤才？只是各州郡分崩离析，壁垒森严，即便有怀才者，也未必愿跨域来投，北方基业要稳固，仍需多费心力。那枚梨纹玉牌的余温未散，让他莫名想起梦中模糊的身影，却终究寻不到半分头绪。
与此同时，江东建业宫城的思政殿内，烛火摇曳，映照着孙权沉郁的脸庞。他手中捏着一封墨迹未干的绢书，指节因用力而泛白，绢书上的字迹娟秀，却字字透着“病危”的急迫：“吾病笃，汤药无效，日夜思念外孙阿斗，唯愿见一面以慰残年，望尚香吾儿携幼主归吴，以全祖孙之情，勿使吾抱憾而终。” 这封信，正是孙权与张昭、吕蒙密谋多日的计谋——刘备亲率大军西进益州，荆州仅由关羽镇守，吕蒙已在柴桑暗中集结水军，只待孙尚香携阿斗归吴，便以幼主为质，逼迫刘备归还长沙、零陵、桂阳三郡。此前刘备夺涪城、围雒城，势头正盛，江东若不趁机取回筹码，待其平定益州，再要荆州便难如登。
“吴侯，此计虽妙，却恐伤及公主与刘备的兄妹情分，更怕引发吴蜀大战。”张昭身着朝服，忧心忡忡地进言，他花白的胡须垂在胸前，神色凝重，“刘备虽借荆州未还，但如今正攻益州，若我等此时扣下幼主，他必怒而回师，关羽再从荆州出兵，江东将腹背受敌；且吕子戎在荆州常伴公主左右，此人剑法卓绝、忠勇沉稳，恐会察觉端倪阻拦。”
孙权冷笑一声，将绢书掷于案上，眸中闪过一丝狠厉：“刘备借荆州已有三载，当初许诺‘得益州即还’，如今涪城已破，却仍无归还之意；关羽更是傲慢无礼，前番使者求亲，竟出‘犬子安敢娶虎女’之语，欺我太甚！” 他起身踱了两步，腰间的佩剑随着动作轻响，“如今他远在益州，荆州防务空虚，正是取回筹码之机。尚香乃我江东公主，归省母病名正言顺，刘备纵有疑虑，也碍于孝道，难以拒绝；吕子戎虽机警，却终究是外人，公主重情，未必会听他劝阻。” 他转头对内侍道：“即刻将书信密封，派心腹乔装成商人，从水路送往荆州公安城，务必隐秘行事，避开关羽设在江边的哨卡眼线，不可让他察觉异样。”
公安城的公主府内，庭院中的垂柳随风摇曳，筛下斑驳的光影。孙尚香身着淡紫色罗裙，正凭栏望着窗外滚滚东去的长江，眉梢间萦绕着化不开的思乡愁绪。自嫁入荆州三年，虽有刘备的敬重、赵云的护持，更有吕子戎时常照拂——她自幼喜武，尤爱剑法，吕子戎的影匿瑬心舞轻灵精妙，闲暇时会为她指点剑法招式，纠正发力疏漏，偶尔还会送来江东特产的糕点，帮她排解远嫁的孤寂，这份护持早已超越普通君臣。但远离江东故土、思念母亲的情愫，始终如影随形。当乔装的内侍捧着那封绢书赶来时，她几乎是颤抖着接过，展开一看，泪水瞬间模糊了双眼，握着绢书的手指微微颤抖：“阿母病重，我怎能不去探望？” 她丝毫未疑有他，只当母亲真的命在旦夕，当即转身对侍女道：“快，替我收拾行囊，备好车马船只，我要连夜启程归吴！”
侍女迟疑道：“公主，夜深露重，不如明日再行？再者，幼主年幼，怕是经不起长途水路跋涉。”
“不行！”孙尚香断然拒绝，快步走向内室，抱起熟睡的阿斗。三岁的阿斗裹着锦被，脸红扑颇，还在梦中呓语。她望着怀中稚嫩的脸庞，眼中满是慈爱与急切：“这孩子自出生便未见过外祖母，此次正好让他认认亲。阿母病情危急，多耽搁一刻，便多一分风险，岂能等到明日？”
吕子戎得知消息时，正在府中擦拭承影剑。剑身如秋水般澄澈，映着他青衫的身影，剑鞘上穰山之战留下的卷痕依旧清晰，指尖抚过剑刃，寒山十八段的心法在心中轻转。听闻孙尚香要连夜携阿斗归吴，他心中顿时涌起一股强烈的不安——吴太夫人上月还曾派侍女送过江东新采的明前茶，亲笔信中言明身体康健，饮食如常，怎会一月之内便病危垂危？且吴蜀正因荆州长沙郡的赋税划分问题摩擦不断，吕蒙将军又在柴桑异动频繁，此时归吴，未免太过蹊跷。他顾不得多想，提剑便匆匆赶往公主府。
“公主，万万不可！”吕子戎踏入庭院，见孙尚香正指挥侍女搬运行囊，急忙上前劝阻，语气急切却沉稳，“吴侯此举太过仓促，吴太夫人素来康健，上月还寄信赠茶，言明身体无碍，怎会突然病危？此必是吴侯因荆州之事设下的计谋，欲以幼主为质，逼迫明主归还荆州。不如先派人驾快船星夜前往江东建业核实病情，待确认无误后，再整队启程不迟，既保安全，也尽孝道。”
孙尚香此时已是归心似箭，闻言摇头道：“子戎先生不必多言，阿母的书信字字泣血，笔迹亦是她平日所书，岂能有假？我意已决，今夜便走。” 她轻轻拍了拍怀中的阿斗，声音柔和了几分，“这孩子虽，但有我照料，再有先生往日传授的护身之术，不会有事。先生若担心，便留在荆州辅佐关将军，不必牵挂我。” 她深知吕子戎是为自己和幼主着想，却终究难舍母女之情，不愿再细想其中的破绽。
吕子戎见她态度坚决，深知劝阻无用，心中暗叹：公主性情刚烈，重情重义，却不善权谋机变，此番归吴，恐是羊入虎口。他握紧手中的承影剑，剑身在月光下泛着冷冽的寒光，怀中那枚自醒来便随身佩戴的梨纹玉牌突然微微发烫，指尖触及细密的梨纹，生出一丝莫名的心悸，与昔日庐江初见吕莫言时的微弱感应隐隐呼应，却无从探究缘由。眸中闪过一丝决绝，躬身沉声道：“公主执意要走，末将愿随行护卫，确保公主与幼主平安。荆州有关将军坐镇襄樊、赵将军巡查公安，暂无大碍，末将此去，定以性命护公主周全，待探望完吴太夫人，必亲自护送公主与幼主归荆。” 他受刘备亲命照料公主安危，自当恪尽职守，即便前路是刀山火海，也绝无退缩之理。
孙尚香心中一暖，望着吕子戎坚定的眼神，点零头。这些年，吕子戎始终如一地守护在她身边，剑法上倾囊相授，危难时挺身相护，早已是她在荆州最信任的人。她未曾察觉，吕子戎转身吩咐随从备马备船时，眸底深处的浓墨般的担忧——他知道，此去江东，前路未卜，但只要能护得公主与幼主平安，即便以身犯险，也在所不惜。
同一时刻，蜀地落凤坡上，草木枯黄，秋风卷着沙尘呼啸而过，山道狭窄如一线，两侧山壁陡峭，草木丛生，透着几分阴森。庞统身着白袍，手持羽扇，率一队轻骑正穿行于山道之中，他面色微沉，心中隐隐有种不祥的预釜—此处地势险要，易守难攻，正是设伏的绝佳之地。
“庞军师，前方山道愈发狭窄，恐有埋伏，不如派人先去探路？”亲兵上前勒住马缰，神色警惕地望着两侧山壁。
庞统摆了摆手，羽扇轻摇，却难掩眸中的凝重：“我军急于赶往涪城，支援明主，若拖延时日，恐雒城久攻不下。张任虽勇，却未必能识破我军虚实，且他兵力有限，未必敢在此设伏。” 他哪里知道，张任早已识破他的进军路线，暗中调集五千刘璋军精锐，埋伏于两侧山壁之上，弓弩手皆搭箭上弦，只待他大军进入埋伏圈。
一声清脆的梆子响划破寂静的山谷，紧接着，山上火箭如雨般射下，瞬间点燃了山道旁的干草与枯枝。熊熊烈火蔓延开来，阻断了蜀军的退路，蜀军士兵猝不及防，纷纷倒地，阵型大乱，惨叫声、战马嘶鸣声响成一片。
“不好，有埋伏！”亲兵大喊，急忙护在庞统身前。
张任手持长枪，身着银甲，率军从山上冲杀而下，声如惊雷：“庞统休走！拿命来！”
庞统面色凝重，羽扇一挥，沉声道：“列阵迎敌！” 蜀军士兵仓促结阵，刀剑出鞘，与刘璋军展开厮杀。张任枪法凌厉，如蛟龙出海，所向披靡，径直朝着庞统冲来。庞统虽不善武艺，却沉着应对，羽扇中暗藏数枚银针，趁张任逼近之际，反手一扬，银针破空而出，逼退张任数步。
激战之中，一支冷箭从斜刺里射出，穿透了庞统的左肩，鲜血瞬间染红了他的白袍。他闷哼一声，身体晃了晃，跌落马下。亲兵拼死护住他，与刘璋军展开死战，却终究寡不敌众，一个个倒在血泊之郑
庞统望着越来越近的张任，心中长叹：“未能辅佐明主平定益州，实乃平生憾事！” 他挣扎着拔出腰间短剑，欲自刎殉国，却被张任一枪挑落短剑，枪尖直指他的咽喉。
“军师！” 就在此时，远处传来蜀军援军的呐喊声，赵云率一队骑兵疾驰而来，龙胆枪在阳光下泛着寒光，所过之处，刘璋军纷纷倒地。张任见蜀军援军赶到，深知再斗下去讨不到好处，当即下令撤军，率军迅速撤离落凤坡。
赵云翻身下马，抱起重赡庞统，泪水纵横：“军师，末将来迟了！”
庞统虚弱地笑了笑，伸出颤抖的手，握住赵云的手，气息微弱：“子龙……明主……益州……” 话未完，头便歪向一侧，气绝身亡。
落凤坡上，蜀军士兵的哭声震动地，秋风卷着沙尘，呜咽着掠过满地尸骸，一代谋臣，就此陨落。
消息传到豫章郡时，已是三日后。吕莫言正与二乔在庭院中赏菊，庭院里的菊花开得正盛，黄的、白的、紫的，争奇斗艳，暗香浮动。大乔身着素色长裙，正亲手为菊花修剪枝叶，顺带打理着庭院角落的药圃——那是她特意为吕莫言栽种的安神草药，以备他熬夜处理军务时所用；乔则端着一壶刚沏好的菊花茶，坐在石桌旁，为吕莫言斟茶，茶水中还加了少许蜂蜜，中和菊的清苦。
“莫言，这菊花茶是用今年的新菊晒制的，加零蜂蜜，你尝尝，是否比去年的更清香？”乔笑意盈盈地递过茶杯，眸中满是温柔。
吕莫言接过茶杯，刚要凑到唇边，一名亲兵匆匆闯入庭院，神色慌张：“将军，蜀地急报——庞军师在落凤坡遇伏，不幸殉国！”
“哐当”一声，吕莫言手中的茶杯掉落在地，茶水四溅，打湿了他的青衫。他脸色骤变，猛地站起身，眸中满是震惊与悲痛：“你什么？士元英才，足智多谋，与我少年时曾在庐江论及兵法，纵谈下局势，相见恨晚，他胸怀平定益州、辅佐刘备安下之志，怎会遭此横祸？”
“具体情形尚未可知，只知是刘璋麾下张任设伏，庞军师中箭身亡，赵将军援军赶到时，已回乏术。”亲兵低着头，声音哽咽。
大乔放下手中的剪刀，走到吕莫言身边，轻轻扶着他的手臂，轻声安慰：“莫言，生死有命，世事无常，你与庞军师的知遇之情令人动容，但逝者已矣，你不必太过悲痛。庞军师英灵不远，定也希望你能保重身体，应对当下的局势。豫章乃江东门户，你若倒下，江防便失了主心骨。”
乔也收起了笑容，眼中满是担忧：“吴侯近日动作频频，前几日还派心腹乔装商人前往荆州，吕蒙将军又在柴桑集结水军，怕是要趁刘备入蜀受挫、军心浮动之机，谋取荆州。如今庞军师已逝，蜀军锐气受挫，吴侯若此时动手，吴蜀联盟危在旦夕。”
吕莫言深吸一口气，强压下心中的悲痛，眸中闪过一丝锐利的忧虑。他与吕子戎曾在庐江有过一面之缘，深知其剑法高绝、忠勇过人，如今子戎伴在尚香公主身侧，想必会以性命护她，只是吴侯心机深沉，公主又重情易冲动，怕是难防算计。他走到庭院边缘，望着北方荆州的方向，沉声道：“尚香公主性情刚烈，又重孝道，吴侯若用母病相诱，她必难脱身，到时候吴蜀冲突在所难免。” 他转身对亲兵道：“即刻传令下去，加强豫章江防，增派三队巡逻船只，密切监视荆州与柴桑方向的水军动向，沿江增设两处烽火台，一旦有任何异动，即刻点燃烽火回报！另外，让人备一份厚礼，送往蜀地刘备大营，以表江东哀悼之意；同时拟一份文书，快马送往建业，禀明豫章江防调整事宜，提醒吴侯以吴蜀联盟为重，勿因一时之利引发战乱。”
“末将领命！”亲兵领命而去。
大乔望着吕莫言挺拔却略显单薄的背影，心中满是心疼，她取来一件素色披风，为他披上：“江风夜寒，巡查防务时也需添衣，豫章不能没有你。庞军师之死已是定局，你不必太过自责，当下守住江东、稳固联盟才是重中之重。府中后勤我已安排妥当，粮草与兵甲补给都已清点完毕，可随时支援江防。”
乔走到他身边，递上一碗温热的姜汤，轻声道：“无论发生什么，我和姐姐都会陪在你身边，为你打理好家事、备好羹汤，让你归家时能卸下疲惫，无后顾之忧。吴蜀联盟若破，曹操必趁机南下，我们只需守住豫章这道门户，便能为江东争取喘息之机，也不负庞军师对下太平的期盼。”
吕莫言反手握住二乔的手，感受着她们掌心的温度，心中的悲痛稍稍缓解。他望着庭院中迎风摇曳的菊花，眸中闪过一丝坚定：“士元之死，是蜀之大憾，也是下之大憾。但乱世之中，容不得我们沉溺悲痛，唯有守住当下，才能为下太平多添一分希望。我定要守住豫章，尽力维系吴蜀联盟，不让曹操坐收渔利，也不负士元的遗志。”
秋风渐起，卷起满地菊瓣，在空中打着旋儿落下。吕莫言知道，一场更大的风暴，正在荆州与江东之间悄然酝酿，而他，必须做好万全准备，应对即将到来的风雨。他转身走向府衙书房，要连夜完善江防布防图，而庭院中的二乔，望着他的背影，默默收拾起散落的茶杯，心中唯有一个念头：守好这个家，便是对他最大的支持。
喜欢梦动三国请大家收藏：(m.xs.com)梦动三国五峰小说网更新速度最快。