雁门关外，朔风卷着沙砾打在脸上。
陆昭裹紧玄色大氅，眯眼望向远处连绵的茶田。本该泛着新绿的茶垄，此刻叶尖焦黑卷曲，像被火舌舔过——这是程铁山密信里提的“蚀根之症”。
阿梨蹲身捻起一把土，指缝间渗出暗褐粉末：“是腐骨草灰混着断根粉。腐骨草蚀根，断根粉阻水，茶田三月内必成废地。”
秦铮皱眉：“可漠南才产腐骨草，北狄人怎会用？”
“因为有人引他们来。”陆昭指向茶场中央的青瓦院落，门楣悬着块鎏金匾额——“慎独堂”。
夜探茶监：茶人血泪
三更梆响，四人摸进茶场。
护院的火把在田埂间游走，嘴里哼着跑调的《茶经》。阿梨摸出茶末包，轻轻一抛——茶末遇风起雾，混着沙砾迷了护院的眼。
“这边！”陈安低喝，齐眉棍拨开半人高的茶丛。
茶垄深处，三个老农夫抱头痛哭。
“我家三代种茶，如今田废了，娃儿连茶饼都吃不上！”老汉捶着地，“茶监司的人，用他们的‘肥田水’，否则不许卖茶…可那水浇过的苗，三就枯！”
陆昭蹲下身，扒开焦土：“土里还掺了漠北的狼毒草籽。这毒会跟着水土走，明年新种的茶也得烂根。”
阿梨摸出茶针，在土中一探：“针尾沾了苦杏仁味…是氰毒。他们在茶种里下了慢性药，等茶商收茶，茶饼一磨，毒就散在茶汤里！”
慎独堂对决：茶道歧路
正厅灯火通明。
穿月白锦袍的男子正在煮茶，案上摆着“慎独堂”铜牌——竟是二十年前名震江南的茶道大家，“清茗先生”沈砚！
“陆大侠大驾光临，沈某有失远迎。”沈砚拂袖斟茶，“尝尝这‘北地新茶’，用漠北沙棘汁发酵，最合牧人口味。”
茶汤浑浊，飘着股酸涩味。
陆昭抿了一口，眉峰微蹙：“用腐骨草汁泡的茶，喝多了会咳血。”
“那又如何？”沈砚拍案，“南方茶商垄断茶路，北狄牧民喝不到茶，饿瘦了牛羊！我教他们种自己的茶，有什么错？”
阿梨突然开口：“您改良的‘沙棘茶’，发酵时加了甘草膏？”
沈砚一怔：“你…懂制茶？”
“去年随师父去漠南，见过牧民用沙棘防虫。”阿梨捡起片焦叶，“但甘草与腐骨草相克，茶田才会焦得这么快。您不是不懂，是故意的——要让南方茶彻底绝根！”
沈砚脸色骤变，茶盏“啪”地摔在地上：“当年我在江南推‘北地茶青’，你们这些守旧的茶佬，骂我‘忘本’！如今我帮北狄立茶监，倒成了罪人？”
以茶破局：守正新生
“您错在把茶当武器。”陆昭起身，“茶是活物，要养，不是毁。”
他从怀中取出锦邯—周老帮主留下的野山茶种。“这是江南野茶，耐旱抗蚀。我们在武夷试种，三月抽芽，五月就能制茶。”
阿梨将茶种撒向焦田：“用山泉水泡，加漠北野蜂蜜，苦中回甘。北地人爱甜，您教的‘沙棘茶’太涩，他们早喝腻了。”
沈砚踉跄后退，撞翻了案上的“茶监司”印信。
“你们…你们要毁我毕生心血？”
“您的心血该在茶里，不在阴谋里。”陆昭剑指他咽喉，“跟我们回去，向被您坑害的茶农认错。”
尾声：茶种抽芽
半月后，焦田泛起新绿。
沈砚跪在茶垄前，将“慎独堂”铜牌埋入土中：“这牌子，该留给真正守茶的人。”
茶农们捧着新焙的野山茶饼，阿梨教他们唱江南茶谣：“茶芽尖，茶垄长，守得正，香满疆…”
陈安扛着锄头笑：“没想到我这粗人，也能当茶把式！”
秦铮望着远处的雁门关：“程统领，北狄的毒茶船改道了，江南茶商又能走茶路了。”
陆昭将“守正”令挂在茶棚横梁上，望着新抽的茶芽：“茶如人，遇挫不折。守的不是令牌，是这口气。”
夕阳染红茶田，
新叶在风里舒展，
像无数只手，
托住了将坠的茶脉，
也托住了，
下茶饶希望。
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