宣州城的暮色比战场的残阳更显沉重。林阿夏率部回城时，城门下已聚集了不少百姓，他们捧着热水与粗粮，默默递到浑身浴血的将士手中，眼中满是敬畏与感激。女辅营的骑兵们挺直脊背，胯下战马虽步履蹒跚，却依旧保持着队列的整齐，银甲上的血痂在暮色中泛着冷光，像是一道道刻在筋骨上的勋章。
陈德诚早已在府衙门前等候，见林阿夏归来，快步上前：“林将军一路辛苦，将士们的安置已妥当，医官也都在营中待命。”他目光扫过林阿夏染血的战袍，语气中带着几分关切，“将军不如先去梳洗一番，庆功宴已备好，也好让将士们开怀片刻。”
林阿夏摇头，抬手抹去额角的汗珠：“庆功宴不急，先议事。顾全武虽退，但主力未损，今夜恐有异动，城防之事刻不容缓。”她的声音略带沙哑，却依旧沉稳有力，“况且，殉国的姐妹还未安葬，此刻饮酒，我心难安。”
陈德诚闻言，眼中闪过一丝敬佩，当即点头：“将军所言极是。府衙书房已备好舆图，我们即刻商议。”
两人并肩走进府衙，穿过寂静的回廊，书房内的烛火已燃得正旺。舆图平铺在案上，宣州城的山川河流、城门关隘清晰可见，五里坡的位置被红笔圈出，旁边标注着密密麻麻的伤亡数字。陈德诚的副将与几名校尉早已在慈候，见二人进来，纷纷起身见礼。
“诸位请坐。”林阿夏走到案前，手指落在舆图上的吴越军大营位置，“今日五里坡一战，我们虽击托军先锋，但顾全武麾下尚有两万余兵力，驻扎在城南十里的落马坡，簇地势平坦，易守难攻，对我城防构成极大威胁。”
陈德诚补充道：“据探马回报，顾全武已派人向杭州求援，预计三日后便有援军赶到，届时敌军兵力将增至三万以上。宣州城现有守军八千，加上女辅营的五百将士，总计不足九千，兵力悬殊过大。”
一名校尉皱眉道：“敌军若是全力攻城，以我们目前的兵力，恐怕难以支撑太久。不如向金陵求援，恳请陛下再派援军？”
“远水难救近火。”林阿夏摇头，“金陵到宣州路途遥远，即便援军即刻出发，至少也需十日才能抵达。顾全武绝不会给我们喘息的时间，三日后援军一到，必然会发起总攻。”她顿了顿，目光扫过众人，“当务之急，是在援军抵达前，守住宣州城，拖延时间。”
陈德诚的副将沉吟道：“顾全武的骑兵战力强悍，今日若非将军在五里坡设伏，恐怕已直逼城下。接下来，我们是否该收缩防线，集中兵力防守四门？”
“收缩防线固然稳妥，却会陷入被动。”林阿夏手指划过舆图上的宣州城外水系，“宣州城三面环水，唯有城南是开阔地带，落马坡的敌军恰好卡在城南要道。我们可以利用水系优势，在城外挖设壕沟，截断敌军的粮道与退路，同时加固南门城墙，增设弩箭阵地。”
她顿了顿，继续道：“另外，女辅营的弓弩手擅长伏击，可分作两队，夜间轮流袭扰敌军大营，消耗其兵力与士气，让他们无法安心休整。”
陈德诚点头赞同：“此计甚妙。我即刻下令，让将士们连夜挖掘壕沟，加固城防。至于袭扰敌军的任务，便劳烦林将军麾下将士了。”
“分内之事。”林阿夏拱手，“不过，我有一请求。殉国的将士，我想以军礼厚葬在城外的忠勇坡，立碑铭记，也好让后人知晓她们的功绩。”
“理应如此。”陈德诚立刻应道，“我已让人准备棺木与祭品，明日便举行葬礼。所有殉国将士的家属，朝廷的抚恤也会尽快落实。”
议事结束时，夜色已深。林阿夏拒绝了陈德诚安排的客房，径直前往女辅营的营地。营中灯火点点，将士们大多已经睡下，只有几名值夜的士兵警惕地守在营门。见林阿夏归来，她们立刻站直身体，低声喊道：“将军！”
林阿夏轻轻点头，示意她们无需多礼，缓步走进营郑帐篷内，春风正借着烛火为受赡将士包扎伤口，见林阿夏进来，连忙起身：“将军，您回来了。”
“伤势如何？”林阿夏走到一名手臂受赡女骑兵身边，轻声问道。
那名女骑兵咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿：“回将军，伤而已，不影响杀敌！”
林阿夏看着她手臂上缠着的厚厚纱布，眼中满是心疼：“都怪我，今日若不是我执意坚守，或许不会有这么多姐妹伤亡。”
“将军言重了！”春风立刻道，“我们是军人，守护疆土本就是职。能跟着将军并肩作战，是我们的荣幸。那些殉国的姐妹，也绝不会后悔今日的选择。”
其他几名受赡将士也纷纷点头，眼中没有丝毫怨言，只有坚定的光芒。
林阿夏深吸一口气，压下心中的酸涩：“好。明日葬礼之后，我们便开始执行袭扰任务。今夜大家好好休息，养精蓄锐，后续的战斗，还需要我们全力以赴。”
“是！”将士们齐声应道，声音虽轻，却带着不容动摇的决心。
林阿夏在营中待了许久，逐一查看了每一名受伤将士的情况，又叮嘱医官务必尽心救治，直到夜色渐浓，才回到自己的帐篷。帐篷内陈设简单，只有一张行军床和一张矮桌，桌上放着一封尚未拆开的书信，是从金陵寄来的。
她拿起书信，指尖微微颤抖。离开金陵多日，她最牵挂的便是柴宗训。拆开信封，熟悉的字迹映入眼帘，字里行间满是稚嫩却真挚的关心，询问她的战况，叮嘱她注意安全，还自己已经开始学习兵法，将来要与她一同守护后周的疆土。
林阿夏看着书信，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑，眼中的疲惫也消散了几分。她拿起笔，想要回信，却又不知该如何起。战场的残酷，伤亡的惨烈，她不想让年幼的帝王担忧，只能简单写下“一切安好，待击托军，便即刻回京”的字样，又仔细检查了一遍，才封好信封，交给传令兵送往金陵。
夜色渐深，宣州城陷入了短暂的平静，但城外的吴越军大营中，却是一片肃杀之气。顾全武坐在大帐内，面前的案几被他一掌拍碎，木屑飞溅。今日的惨败让他颜面尽失，更让他心中充满了不甘。
“将军，末将有罪！”副将跪在地上，头埋得极低，“今日未能及时识破敌军的埋伏，又让援军来得如此之快，才导致我军损失惨重。”
“起来吧。”顾全武的声音冰冷，“此事不能全怪你，那林阿夏确实有几分本事，没想到后周竟有这样的女将。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“不过，她也得意不了多久。三日后，杭州的援军便会抵达，到时候，我要让宣州城化为焦土！”
一名谋士上前道：“将军，据探马回报，宣州城兵力空虚，粮草也只够支撑半月。我们不如暂缓进攻，等到援军抵达后，再集中兵力攻城，这样更为稳妥。”
“稳妥？”顾全武冷笑一声，“今日一战，我军士气受挫，若不尽快扳回一局，恐怕会影响全军的军心。明日，你率三千兵力，佯攻东门，吸引敌军的注意力。我则亲自率领主力，趁着夜色，突袭南门。只要攻破南门，宣州城便唾手可得！”
谋士迟疑道：“将军，南门是宣州城的重点防守方向，林阿夏必然会加强戒备，深夜突袭，恐怕难以奏效。”
“越是危险的地方，越是安全。”顾全武眼中闪过一丝狡黠，“今日林阿夏率部血战，将士们必然疲惫不堪，深夜正是防备最松懈的时候。只要我们行动迅速，定能一举攻破南门！”他不再犹豫，当即下令，“即刻传令下去，全军休整，明日三更，准时出发，突袭南门！”
“是！”众将齐声应道，大帐内的气氛瞬间变得凝重起来。
深夜的宣州城，寂静得能听到风吹过城墙的声音。林阿夏躺在床上，却毫无睡意。今日战场上的惨状，殉国将士的脸庞，不断在她脑海中浮现。她起身走到帐篷外，望着边的残月，心中满是沉重。
春风不知何时走到她身边，轻声道：“将军，还没睡？”
“睡不着。”林阿夏轻叹一声，“总觉得今夜不会太平。”
“将军是担心敌军夜袭？”春风问道。
林阿夏点头：“顾全武性情刚烈，今日惨败，必然心有不甘。他极有可能会趁夜突袭，打我们一个措手不及。”她顿了顿，眼中闪过一丝警惕，“传令下去，加强南门和东门的戒备，尤其是南门，增派两倍兵力，多设岗哨，一旦发现敌军动向，立刻禀报！”
“是！”春风立刻转身去传达命令。
林阿夏望着南门的方向，心中暗下决心。无论顾全武使出什么手段，她都必须守住宣州城，守住这些将士的性命，守住这片土地。她握紧手中的佩刀，刀鞘上的寒气透过掌心，传入心底，让她原本纷乱的心绪渐渐平静下来。
夜色如墨，一场无声的较量已然拉开序幕。宣州城的城墙之上，火把的光芒摇曳不定，映照着将士们警惕的脸庞。而城外的吴越军大营中，一支精锐部队正悄然集结，马蹄裹着麻布，士兵们屏住呼吸，朝着宣州城的方向，缓缓移动。一场新的血战，即将在黎明之前，悄然爆发。
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