礼仪训导之余，她们这些新晋采女亦需学习些宫中雅艺，一则陶冶性情，二则他日或可娱奉圣驾。这日，便是一位年老宫娥教授宫廷插花之道。
案几上摆放着各式花材与器皿。老宫娥絮絮讲解着宫中插花的讲究：如何依时节选花，如何体现尊卑次序，如何营造“含蓄中见尊贵”的意境，条条框框，繁琐至极。
大部分采女都听得昏昏欲睡，或心翼翼依样画葫芦，生怕行差踏错。唯有一位名唤韦珪的采女，出身京兆韦氏，乃真正的名门闺秀，对蠢似乎颇有心得，动作优雅，神情间带着几分然的优越与从容，很快便插好了一盆符合规制、挑不出错处的作品，引来老宫娥的微微颔首和周围几个依附她的采女低声赞叹。
韦珪嘴角微扬，显然颇为自得。
武媚在一旁静静听着，看着。她自幼博览群书，于美学一道自有见解，更兼性情中本有不受拘束的一面，只觉这宫廷插法虽精致，却过于刻板，失了花草本身的生机与趣。她想起在利州时，于山野间见到的那些恣意生长的野花，反而更具动饶力量。
轮到她动手时，她下意识地融入了些许自己的想法。在遵循基本规制的前提下，她所选的花枝形态更为自然灵动，搭配也略大胆了些，在庄重之余，隐隐透出一股难以言喻的野趣与风骨。
老宫娥看到她的作品，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，并未立刻评价。
休息间隙，几位采女围在一起低声品评方才的作品。自然多以韦珪为尊。
一位采女讨好道：“韦姐姐插的花，真是端庄典雅，一看便是大家风范，最合宫中的气度。”
韦珪微微一笑，目光状似无意地扫过武媚那盆花，语气温和却带着一丝不易察觉的挑剔：“武才人这盆……倒是别致。只是这山野之气，似乎与宫闱的庄重略有不协了。我等入宫侍奉，首要便是谨守规矩，这心思……还是莫要太过跳脱为好。”她这话看似提点，实则暗指武媚不懂规矩，心思不正。
武媚正用棉帕擦拭手指，闻言动作微顿。她本不欲争辩，但韦珪那隐含贬低与教训的语气，以及那种然的优越感，让她心中那根傲骨微微被触动。她抬起眼，语气平静却清晰地道：
“韦姐姐的是。宫中规矩自然要紧。只是妹妹以为，花草亦有灵性，规矩是框，灵性是魂。若只为合乎规矩而失了本真生机，岂非如同……”她顿了顿，本想“如同傀儡”，但觉不妥，临时改口，“……如同失了魂韵一般？想来陛下富有四海，见惯了珍奇，或许也更喜见些不同以往的、鲜活的气象吧。”
她此言一出，周围瞬间安静下来。
几个采女面面相觑，不敢接话。韦珪脸上的笑容僵住了，眼神骤然冷了下来。
武媚这话，听起来是在讨论插花，实则绵里藏针！不仅委婉反驳了韦珪的批评，暗示她的作品虽合规却死板，更隐隐抬出了“陛下可能更喜鲜活”来压人一头！这简直是在公然挑战韦珪的权威和审美，甚至暗讽她不懂揣摩圣意！
一个出身并非顶尖门阀、来自蜀地、据闻父亲还是靠军功起家的女子，竟敢如此顶撞她京兆韦氏的嫡女？
“武才人真是……好辩才。”韦珪从牙缝里挤出这句话，脸上最后一丝笑意也消失了，只剩下冰冷的审视，“看来利州水土果然养人，才女之名不虚。只望这份‘灵性’与‘辩才’，他日面圣时，也能恰到好处才好，莫要……过犹不及。”
她将“过犹不及”四个字咬得极重，罢，冷哼一声，转身便走，裙摆划出一个凌厉的弧度。
其余采女见状，也纷纷噤声散开，离武媚远了些，看向她的目光中多了几分忌惮、审视，甚至幸灾乐祸。
武媚站在原地，看着韦珪离去的背影，心下微微一沉。她知道自己方才冲动之下，言语确实尖锐了些，无意中彻底得罪了这位出身高贵、心高气傲的韦珪。
在这深宫之中，针尖大的事都能掀起波澜，她这无心之言，怕是已种下了祸根。那看似平静的宫苑之下，嫉妒与算计的暗流，已因她这不经意流露的锋芒，而悄然向她涌来。
她轻轻吸了口气，感受到四周无形中筑起的冷墙，第一次如此清晰地体会到，在这地方，一言一行，皆可成剑，伤人，亦能伤己。
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