曲江池畔一别，已是数日。
武媚回到都督府邸，那日与东方墨畅谈的豁朗与月下赠玉的微暖尚未散尽，却敏锐地察觉到府中气氛迥异往常。往日虽也肃穆，却自有章法秩序，如今却像一张绷紧的弓弦，空气中弥漫着一种压抑的、令人不安的沉寂。
仆从们步履匆匆，面色凝重，眼神交接间带着惶惑与窃窃私语，一见她来便立刻噤声，垂首避让。母亲杨夫饶院落里，时常隐约传来低低的叹息，眉宇间锁着浓得化不开的愁云。
武媚心中疑窦渐生。她寻了个机会，拦住父亲身边一位跟随多年的老管事，低声询问：“福伯，府中近日可是出了什么事？父亲大人他……”
福伯面露难色，左右看看，才压低声音道：“二娘子……唉，老爷他……旧疾突发，这几日卧床不起，精神甚是不济。偏生、偏生此时……”他欲言又止，最终只是摇头，“娘子还是先去探望老爷吧，只是……莫要过于惊扰。”
武媚心头一紧，立刻赶往父亲武士彟的寝室。
浓重的药味扑鼻而来。昔日身形魁伟、不怒自威的父亲，此刻躺在榻上，面色灰败，眼窝深陷，呼吸略显急促，竟显出几分老态与脆弱。见她进来，他勉强睁眼，挤出一丝笑容：“媚娘来了……”声音嘶哑，中气不足。
“父亲！”武媚快步走到榻前，握住父亲微凉的手，心头酸涩，“您感觉如何？太医怎么？”
“老毛病了……无妨……”武士彟喘息一下，摆摆手，目光却下意识地瞟向窗外，带着一丝难以掩饰的焦虑。
就在这时，门外传来长史（都督属官，掌管文书事务）急促而刻意压低的声音：“都督，长安来的裴御史又在前厅催促了，言辞……甚是倨傲，定要即刻调阅去年至今所有军械粮饷的支用账册与库房记录！下官……下官实在快拦不住了！”
武士彟闻言，脸色更加难看，猛地咳嗽起来，胸口剧烈起伏。
武媚立刻明白，父亲的病，绝非“旧疾突发”那么简单！长安来的御史？调阅军械粮饷账册？这分明是冲着父亲来的！而且来者不善！
她强自镇定，轻轻为父亲拍背顺气，目光却锐利地转向门口方向，扬声道：“长史大人，父亲病体沉重，需静心休养。一切公务，待父亲好转再议不迟！”
门外静了一瞬，随即那长史的声音带着无奈：“二娘子，非是下官不通情理，实在是那裴御史手持敕令，态度强硬，言若今日见不到账册，便要……便要上奏朝廷，参劾都督大人藐视朝廷、阻挠监察！”
藐视朝廷！好大的罪名！
武媚的心直往下沉。她虽年少，但自幼耳濡目染，深知官场险恶。这绝非寻常的公务核查，而是一场精心策划的政治发难！父亲骤然的“重病”，这恰逢其时的御史巡查，强硬的态度，直指军械粮饷这最易出问题的敏感之处……一切巧合得令人心惊。
对方是要将父亲置于死地！
她感到一股寒意自脚底升起。父亲病倒，家中无成年男丁主事，母亲虽出身弘农杨氏，终究是女流，难以直面朝廷御史。那些平日趋炎附势的属官，此刻恐怕早已人心浮动，甚至可能暗藏叛意。
巨大的危机如同乌云，沉甸甸地压向都督府，也压在了武媚的心头。她紧紧握住父亲的手，那手在微微颤抖。她看到父亲眼中深重的无力与担忧，不仅为自身境遇，或许更为这一家老的未来。
窗外，色不知何时阴沉下来，几声乌鸦的啼叫掠过庭院，更添几分凄惶萧瑟。
暗流，已化为汹涌的漩涡，即将把这显赫一时的都督府彻底吞噬。
武媚挺直了脊背，那双墨玉般的眸子里，惊惶渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的清醒与决绝。她不能慌，这个家，需要有人清醒。
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