青布马车缓缓驶动，将吴县繁华的轮廓远远甩在身后。
车轮碾过官道，发出单调的辘辘声，一如赵恒此刻纷乱的心绪。
他策马紧随在车窗之侧，终是没能忍住，压低了声音，对着车帘内那道安静的身影问道：“林昭，我们就真的这么走了？”
“偌大的家业，那足以富可敌国的织造公会，就这么拱手让人？”
他的声音里，满是不甘与困惑。
那是他们耗费无数心血，从无到有建立起来的商业帝国，如今却像一件旧衣服般被轻易抛下。
车帘被一只干净修长的手轻轻掀开，露出了林昭那张尚带稚气却平静无波的脸。
他望着窗外飞速倒湍江南景致，目光悠远，仿佛在看的不是风景，而是未来的棋局。
“不是放手，是换赛道。”
林昭的声音很轻，却字字清晰。
“商场于我等而言，终究只是泥潭。陷得越深，越难抽身。我要走的，是青云路。”
他转过头，漆黑的眸子看向赵恒。
“这盘棋，我们暂时从棋子变成了看客。但你放心，总有一，我们会成为执棋人。”
赵恒眉头紧锁：“可明德社那群人，阴狠毒辣，行事毫无底线。他们拿了图纸，若翻脸不认人，我们岂不是赔了夫人又折兵？”
林昭摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“他们不会。”
“因为一个死掉的才，对他们没有任何价值。”
“但一个活着的、懂规矩、未来可能身居高位，并且还主动递上过投名状的‘自己人’，对他们而言，是一笔回报率难以估量的长期投资。”
“我送了他们一座金山，他们自然要保证我这个‘送财童子’，能平平安安地活下去，甚至活得更好。因为，谁也不知道，我还能不能造出第二座金山。”
这番话，让赵恒心头剧震，他怔怔地看着林昭，一时间竟不出话来。
是啊，价值。
林昭用一份图纸，将自己的价值，从一个“怀璧其罪”的威胁，变成了一个值得投资的未来。
车队一路向西，日暮时分，行至两省交界的一处荒僻驿站。
驿站孤零零地立在荒野之中，几杆被风吹得歪斜的旗幡，透着一股萧索。
林昭刚下马车，鉴微神通便在他心底拉响了警报。
驿站之内，数股交织的恶意与杀气混杂在一起。
那不是明德社密探那种经过严格训练、内敛沉凝的气息，而是一种更加原始、混乱，充满了赤裸裸贪婪的野性。
他的目光扫过驿卒那看似恭敬的脸，看到了他眼底深处一闪而过的凶光。
他又看向那端上来的茶水，鉴微之下，水面之上，一层肉眼难辨的无色粉末正在缓缓溶解。
蒙汗药。
林昭不动声色，接过茶碗，对一旁同样察觉到不对，正欲发作的赵恒，递去一个安抚的眼神。
他示意众人，只管喝下。
赵恒虽心有疑虑，但出于对林昭的绝对信任，还是依言照做，并暗中对几名亲卫下达了戒备的指令。
夜色渐深，万俱寂。
驿站的院子里，几道黑影借着夜色的掩护，如狸猫般悄无声息地摸了进来。
为首的是一个满脸横肉的刀疤脸，他狞笑着，挥手示意手下撬开那几口看似沉重无比的行李箱。
在他们看来，这支车队护卫精良，箱笼沉重，必然是满载金银财宝的肥羊。
然而，就在他们的手即将触碰到箱子的瞬间。
变故陡生！
本应昏睡在地的赵恒，双目骤然睁开，精光迸射！
他如一头蓄势已久的猎豹，猛然暴起，腰间长刀出鞘，带起一道森然的寒芒。
“噗嗤！”
离他最近的一名山匪，喉咙被瞬间划开，连惨叫都来不及发出，便捂着脖子倒了下去。
其余几名亲卫也同时发难，刀光剑影瞬间在的院落中交织成一片死亡之网。
这些山匪哪里是定国公府精锐亲卫的对手，一个照面便被杀得哭爹喊娘，节节败退。
刀疤脸头目见势不妙，眼中凶光大盛，一个闪身，竟是抓住了角落里瑟瑟发抖的驿站老板娘，一把钢刀横在了她的脖子上。
“都他娘的住手！不然老子先宰了她！”他色厉内荏地吼道。
赵恒等人动作一滞，投鼠忌器。
就在这剑拔弩张的时刻，一直站在屋檐阴影下的林昭，却平静地开口了。
他的声音不大，却清晰地传到每一个人耳郑
“你挟持她，不如挟持你自己。”
刀疤脸一愣：“子，你胡袄什么！”
林昭的目光落在老板娘那微微颤抖的手上，以及她发髻间一根毫不起眼的乌木发簪。
“她发簪里藏的，是见血封喉的剧毒。比起你的刀，那东西，可致命多了。”
此言一出，满场皆惊！
刀疤脸惊愕地回头，看向怀里的老板娘。
就是这一瞬间的失神！
老板娘眼中闪过一抹怨毒与决绝，她反手拔下发簪，用尽全力，狠狠刺向刀疤脸的喉咙！
“呃……”
刀疤脸双目圆瞪，难以置信地看着这个与自己同床共枕的“婆娘”，身子一软，轰然倒地。
黑店的身份彻底败露，老板娘知道自己再无活路。
她发出一声凄厉的尖叫，目露凶光，疯了一般扑向看起来最弱、也点破了她身份的林昭！
赵恒大惊，正欲上前拦截。
“咻！”
一声尖锐的破空声划破夜空。
一支冰冷的箭矢，仿佛从最深沉的黑暗中射出，后发先至，精准无误地贯穿了老板娘的眉心。
她前冲的势头戛然而止，脸上疯狂的表情凝固，直挺挺地倒了下去。
寂静。
死一般的寂静。
院中的所有人都被这突如其来的一箭镇住了。
在所有人惊疑不定的目光中，一个身穿黑色劲装，面容普通的汉子，从驿站外的阴影中缓步走出。
他没有看任何人，径直走到林昭的马车前，单膝跪地，头颅深垂。
他的声音沉稳而有力，带着一种机器般的精准。
“青主有令，护送林公子入荆州。”
“沿途宵，已尽数清除。”
汉子双手奉上一枚玄铁腰牌，其上，同样刻着一个古朴的“德明”二字。
“此乃明德社江南分舵腰牌，公子若有差遣，三里之内，必有回应。”
赵恒呆呆地看着这一幕，脑海中只剩下一片空白。
他终于彻底明白了林昭那句话的含义。
我送你一座金山，你为我扫清前路！
林昭平静地接过那枚尚带着些许夜间凉意的腰牌。
他没有话，只是抬头，望向了荆州府的方向。
金蝉已脱壳。
而这条通往权力中枢的青云之路，从这一刻起，再非坦途，却也再无宵。
这盘以下为棋盘的棋局，他，已经坐上了牌桌。
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