龙气泉边的新镇邪苗刚长到半尺高，谷后的药田就传来张婶的喊声。阿禾和林砚赶过去时，只见几株老参的叶子正以肉眼可见的速度发黄，根部还缠着细细的银线——那是蛊虫的痕迹。
“是蚀心蛊的幼虫！”老周拄着拐杖赶来，翻开辨蛊图谱，“这虫专啃药根，还会顺着土缝往谷里爬。”狗蛋背着木剑跑在最前面，玄鳞立刻缠上他的手背，尾巴尖对着发黄的参叶一点，叶片上瞬间显出淡红色的虫道。“我看到了！”狗蛋指着土缝，“虫在这儿！”
林砚立刻教他用“引蛊诀”：“掌心贴地，想着‘引’字，让龙气把虫勾出来。”狗蛋按他的做，玄鳞的龙气顺着他的掌心钻进土里，很快，一条细如发丝的银线虫被逼得从土缝里钻出来，刚露头就被阿禾用镇邪花瓣捏碎——花瓣的香气一沾到虫身，虫立刻化作黑水。
张婶松了口气，指着药田外围：“多亏新种的镇邪苗，虫没爬远。”众人顺着她指的方向看，药田边的镇邪苗叶片泛着淡绿光，银线虫一靠近就被光弹开。玄鳞游到苗间，尾巴扫过每株苗的根部，龙气注入后，苗叶的绿光更盛，像给药田围了层密不透风的屏障。
午后，老周把辨蛊图谱交给狗蛋：“以后你每带其他孩子来药田，认认常见的蛊虫痕迹。”图谱上画着各种蛊虫的形态和对应的破解方法，狗蛋看得认真，还让玄鳞在每种蛊虫旁边印上龙气标记——这样其他孩子一看就能记住。
邻村的汉子又骑马赶来，这次是来送谢礼的：“自从用了镇邪花瓣水，村里再没闹过蛊蚁！”他还带来了几袋新收的米，“这是自家种的，给孩子们补补。”狗蛋立刻凑过去，把辨蛊图谱递给他：“大叔，要是再看到这种银线虫，就用镇邪苗的叶子煮水浇地。”汉子接过图谱，连连道谢。
傍晚，孩子们跟着狗蛋在药田练习辨蛊。玄鳞成了最好的“教具”，只要遇到有蛊迹的草药，它就会用尾巴点出位置，引得孩子们争着用刚学的口诀试手。阿禾坐在田埂上，把今的辨蛊经过画进护脉册，林砚则在药田外围补种了几株镇邪苗，确保没有遗漏的缝隙。
夜深后，狗蛋把辨蛊图谱放在枕头边，玄鳞蜷在图谱上，尾巴轻轻搭在“蚀心蛊”的插画旁。他摸了摸玄鳞的鳞片，突然明白老周的“护脉是日常”——不是只有打大仗才叫护脉，认得出蛊虫痕迹，护得住一片药田，帮得到邻村的人，都是护脉的事。
阿禾和林砚站在药田边，看着镇邪苗的绿光和药田的灯火交织在一起。老周得对，护脉从来不是一代饶事，是狗蛋这样的新苗接过图谱，是玄鳞的龙气陪着他们成长，是每个人都愿意为家园多尽一点力。这样的日子，平淡却踏实，就像药田里慢慢生长的草药，悄悄把守护的根，扎得更深。
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