戌时三刻，京城市声渐寂，宵禁的梆子声已在街角隐约响起。沿街商户的灯笼多半熄了，唯有几盏残灯在风里摇曳，将空旷街道的影子拉得忽长忽短。丁家的乌木马车刚驶离叶太师府的朱红大门，车轮碾过青石板路，发出单调的“吱呀”声，正往十三王妃安置的临时居所而去——自打丁家卷入贪墨案后，十三王妃特意调了四名带功夫的护卫随行，此刻正分守在马车两侧。
车帘内的丁蓝梦攥着绢帕的手指泛白，指尖的凉意比车外的夜风更甚。今日在寰楼施工现场，她一时气盛掌掴了安平县主，惊觉闯祸后便慌不择路地逃，偏巧撞上了去巡视的谢子瑜。为了借谢子瑜的名头脱身，她急中生智抛出“入股寰楼”的由头，才得以跟着进了叶府暂避。可这一整，后颈总像黏着道视线，凉丝丝的，让她坐立难安。
马车转过拐巷，前方巷口那盏唯一的气死风灯突然“噗”地灭了，浓稠的黑暗瞬间涌来。丁蓝梦的心猛地攥成一团，喉咙发紧：“谁？”
声音带着不易察觉的颤音，车外的丫鬟连忙掀开竹帘一角，廊下挂着的灯笼余光恰好照进来：“姑娘怎么了？外面没人啊。”
看清丫鬟身后的光亮，丁蓝梦才稍稍松了口气，可心口的悸动还未平复。她见丫鬟要放下帘子，忙出声阻拦：“别下去，进来陪我。”
丫鬟满脸疑惑地爬上马车——姑娘今日古怪得很，一早要单独出门，中途才派人来叶府报信让接，这会儿又惊惊乍乍的。她刚坐稳，还没来得及问些什么，一支羽箭突然穿透车帘，“噗嗤”一声扎进她的胸口。鲜血瞬间染透了水绿色的裙裾，丫鬟圆睁着眼，只来得及吐出两个字“姑娘……”，便软软倒了下去。
丁蓝梦的尖叫卡在喉咙里，眼前的温热血腥让她浑身僵冷。
车外的马夫甚至没发出声响，便重重栽倒在地，唯有两侧的护卫反应极快，拔出佩刀大喝：“有刺客！保护姑娘！”
可屋顶上的黑衣人早已蓄势待发，“上！”的指令刚落，数道黑影便如夜枭般扑下。护卫挥刀格挡，却架不住箭雨密集，其中一人见状不妙，抬腿踹开车门，厉声喝道：“快下车！”
丁蓝梦早已吓得失了魂，只盯着丫鬟的尸体发愣。
护卫暗骂一声“废物”，干脆挥刀斩断车帘，伸手就去拉她。
就在两人手臂相接的瞬间，少女纤细的胳膊暴露在月色下，屋顶上有人轻佻地吹了声口哨：“放箭！”
箭簇破空声刺耳，护卫心叫不好，猛地将丁蓝梦往马车内一推，同时挥剑格挡。可箭速太快，还是慢了半拍——丁蓝梦只觉手臂被巨力拉扯，整个人往车辕上撞去，月色中，一支铁羽箭正死死嵌在她的臂上，暗红的血顺着箭杆汩汩淌下，很快浸湿了袖口。
“啊——！”凄厉的尖叫划破夜空。
护卫被这声喊惊得手一抖，余光瞥见又一波箭雨袭来，当即踹开死去的马夫，亲自驾辕猛抽马鞭：“坐稳了！”马车在石板路上颠簸着疾驰，留下一串血痕。
“好了。”屋顶上的首领看着远去的马车和地上的尸体，抬手止住追击。他身形隐在瓦当后，只露出双冷冽的眼，望着马车消失的方向，不知在盘算着什么。
半个时辰后，城防司的巡夜队伍赶到。丁程鑫勒住马缰，看着满地狼藉的箭矢、两具尚有余温的尸体，以及那条蜿蜒向丁家方向的血痕，眉头拧成了川字。他曾任京兆府捕头，一眼便看出这是有预谋的伏击，而非劫财。
“派两人立刻去京兆府通报，另外两队继续巡防，不许走漏风声。”丁程鑫声音沉冷，又指向一队亲兵，“你们跟着血痕追，务必确认丁家姑娘的安危，若遇可疑人物，先扣下再审！”
“是！”众人领命散去，火把的光在夜风中晃动，映得丁程鑫的脸忽明忽暗。他总觉得这事不简单——丁家本就依靠着十三王爷，又与叶太师府有牵扯，这时候遇袭，怕不是冲着丁家来的，而是冲着这盘棋局里的某个人。
同一时刻，宰相府的暖香坞内，灯火通明。墨鸠正把玩着一枚羊脂玉扳指，那是丁家家主刚送来的“供奉”，触手温润。他斜倚在太师椅上，看着站在下方局促不安的丁家家主，慢悠悠开口：“丁大人深夜到访，聊了半盏茶的功夫，还没此行的真正目的呢。”
丁家家主脸上堆着笑，额角却沁出细汗：“大人明鉴，眼下我们丁家在京城是如履薄冰啊。先前好的户部尚书之位，本是板上钉钉，可叶太师近来总护着他那宝贝儿子，把位置攥得紧……”
“哎，”墨鸠抬手打断他，语气似是安抚，“丁大人这就不懂了。太师刚帮儿子摆平寰楼的麻烦，自然要先稳固自家根基，户部那位置，他总得留些时间腾出来。”
“是是是，”丁家家主忙点头，可语气依旧急切，“可我总不能一直这么悬着啊。十三王爷那边虽有扶持，但他毕竟是宗亲，在朝堂上话，不如大人您有分量。”
墨鸠端起茶盏抿了一口，茶汤温热入喉：“本官倒觉得，新皇刚登基，正是‘守拙’的时候。急着要位置，反而容易引火烧身。”
见丁家家主脸色发白，他话锋一转，
“不过你得也有道理，总不能让丁大人闲着。工部营缮司正好有个郎中的缺，过几日老郎中致仕，我让人给你留着。”
丁家家主眼睛一亮。营缮司虽不及户部油水多，但也是正五品的实职，足够让他在京城站稳脚跟。他忙躬身作揖：“多谢大人提携！下官日后必定唯大人马首是瞻！”比起十三王爷的虚情假意，还是墨鸠这样手握实权的宰相靠得住。
墨鸠放下茶盏，似是无意提了一句：“对了，听闻十三世子迟迟不肯应下与令爱的婚事？”他顿了顿，看着丁家家主骤然变僵的脸色，“工部素来是世家安插人手的地方，你若总借着十三王爷的名头行事，难保不会让其他世家起疑心。若是被人捷足先登，那就可惜了。”
这话戳中了丁家家主的软肋。他忙摆手：“大人放心，婚事已经敲定了，就等选个吉日下聘。”
墨鸠这才露出笑容，将茶一饮而尽。丁家家主识趣地起身告辞：“下官不敢再叨扰，先行告退。”
“管家，送客。”墨鸠扬声喊了一句，待脚步声远去，脸上的笑意瞬间淡去。他抬手叩了叩桌面：“都听见了，还不出来？”
屏风后，赵善缓步走出。她穿着一身月白襦裙，外面罩着件浅纱披风，夏日的衣料单薄，衬得她身形愈发纤细。她径直坐在墨鸠对面的椅子上，目光落在那盒玉扳指上，语气平静：“宰相果然好手段，丁家家主捧着厚礼来求，连十三王爷的面子都不顾了。”
墨鸠将玉扳指推到她面前，又给她倒了杯茶：“新换的琉璃盏，这是江南送来的雨前龙井，助眠的，你今日受惊，喝些安神。”
赵善将玉扳指捏在手中，月色之下玉质更显上乘，她嗤笑一声：“丁家倒是大方。不过这东西，你该自己留着才是。”她将扳指推了回去，“寰楼入股的事，谢子瑜已经应了，谢家有的是钱，我不缺这点‘供奉’。”
“你不缺，我却不能不给。”墨鸠笑意更深，“寰楼是块肥肉，你入了股，自然要分一杯羹。我这是替你提前收着。”
赵善端起茶盏却没喝，茶水的热气模糊了她的眉眼：“吧，找我来，不是为了送玉扳指的。”
墨鸠的笑容淡了些，他突然伸手，攥住了赵善放在桌沿的手腕。披风滑落少许，他指尖触到少女微凉的皮肤，只觉骨骼纤细得仿佛一折就断。“殿下，真要追查太子之死的真相？”
赵善的身体僵硬了一瞬，却没抽回手，也没回头，声音坚定如铁：“对。”
“知道了真相，又能如何？”墨鸠的声音里掺了丝不易察觉的怅然，“逝者不能复生。”
“让该付出代价的人，付出代价。”赵善的指尖蜷了蜷，“这是我作为皇妹，理所应当能为皇兄做的。”
墨鸠攥着她手腕的力道紧了些，掌心的温度透过薄衣传过来，带着灼饶热。“若是……这真相里，有你最珍视的人呢？”他看着少女孤挺的背影，月色从窗棂漏进来，在她发梢镀了层银霜。
赵善沉默了片刻，再次抬起头。她起身时，披风扫过桌角的茶盏，发出轻响。“从我决定查这件事的那起，就做好了所有准备。”
门被轻轻推开，夜风卷着花香进来，吹散了满室茶香。墨鸠坐在原地，看着那道纤细的身影消失在夜色中，指尖似乎还残留着少女的温度。他拿起那盒玉扳指，指尖用力，玉质温润，却硌得人生疼。
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