来人蒙面，只露一双冷光四溢的眼睛。
雨水顺着他的斗笠檐滴落，却压不住他嗓音里的寒意：“包袱留下，人可以走。”
听风吟半步上前，雨水顺剑鞘滑下，溅起细碎银花：“阁下如此截胡，未免太不地道，可有半点江湖规矩？”
蒙面人嗤笑，指尖掠过腰间软剑，“规矩？我只认银子。”
话音未落，剑光已起，雨点被剑气撕裂，四散成雾。
听风吟左手护住周婉儿，右手剑鞘横挑，将第一剑卸开。
软剑与鞘身相撞，铮然一声脆响，火星迸溅。
周婉儿趁隙后退，背靠湿墙，银簪已扣在指缝，只待机缘，一簪制担
蒙面人脚步滑若游鱼，剑走奇锋，逼得听风吟连退三步。
巷口狭窄，剑风却凌厉，以至于卷起的朵朵雨花，碎成颗颗珠玉。
周婉儿在观战同时，也一直在巷中游移，寻找下簪时机。
巧不巧，蒙面人一个起落之后，竟离周婉儿只有半步之遥。
她看准时机，一簪刺向蒙面人膝弯。
那人仿佛背上长了眼睛，又似早有防备，只见他身形举重若轻的略往旁一闪，银簪插入墙缝。
他回头朝周婉儿冷笑一下，剑尖直指而来：“娘子，用暗器偷袭可不地道。”
听风吟眼神骤冷，剑鞘脱手，化作一道乌光击向蒙面人手腕。
趁对方躲闪之际，他欺身而上，五指成爪，直取蒙面人咽喉。
巷内雨声、剑声、呼吸声混作一团，无形杀气几乎要凝成实质刀剑。
蒙面人且战且退，身形一转，竟朝巷尾飞掠。
“奇怪！”周婉儿诧异道：“他并未败，为何要退？”
遂向听风吟提醒道：“司直大人心！”
听风吟也未及多想，只管紧追不舍，雨水在两人脚下炸开，脚步声踏碎夜的寂静。
周婉儿欲追过去时，却被另一道黑影拦住——原来巷口竟还伏着第二人。
此人也以黑布蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛。
情急之下，周婉儿想喊听风吟，却发现他早已追着先前那蒙面人没影了。
“坏了！调虎离山计。”心里这么想着，手中银簪便向黑衣人刺去。
奈何她不会武学，动作笨拙，对方根本不怯。
只见那人抬手便是一道乌光，直奔周婉儿面门。
周婉儿心中慌乱，竟一屁股坐在泥地里，乌光擦过耳畔，钉在身后树干上——竟是一枚透骨钉。
她心头一凛：“好险！”
待她回首之际，只觉肩头一轻，一摸包袱：“呀！包袱不见了。”
再一看，包袱早被那蒙面人掠去。
周婉儿想去追，然而蒙面人身法诡异，竟如纸鸢般飘上屋脊，转瞬没入雨幕。
忙活了一夜，差点葬身犬口，结果还是把包袱丢了。
周婉儿脑中空白，仿佛心脏被冰水浇透。
听风吟折返，见周婉儿呆立雨中，心中一凛，急忙握住她冰凉的指尖：“出什么事了？包袱呢？”
周婉儿心中悔恨交加，紧咬下唇，一声不吭的转过了身。
听风吟借星光往她背后一瞧，心中便已明白。
“别急，东西丢了可以再找，人没事便好。”
周婉儿咬唇，雨水混着血腥味涌入口中：“那是扳倒沈如晦等饶铁证，我……竟在我手里丢了。”
听风吟抬手替她抹去脸上雨水，话的声音沉稳如磐石：
“他们既开始明抢，便明我们已戳到他们痛处，只要我们不打退堂鼓，这些证物迟早还会回到我们手郑”
或许是听风吟的开释让周婉儿卸下了精神包袱，她神经大条的点点头：“嗯，我信！”
两人冒雨潜回牢城营，李德穗已候在侧门。
她见二人手中空空如也，眉心一紧，不敢多问，只吩咐热水与姜汤。
周婉儿捧着热盏，指尖仍微微发抖。
李德穗低声偷问道：“东西丢了？”
周婉儿偷看了一眼听风吟，然后朝李德穗点零头。
李德穗又问：“可知道对方什么来头？”
听风吟似乎知道她俩在嘀咕什么，便沉声道：“蒙面人武功路数杂糅，攻势凌厉，却处处留手，根本不像江湖杀手，更像……禁军。”
李德穗瞳孔微缩：“禁军？皇上的亲兵。”
听风吟点零头：“剑招里有皇城司的影子，轻功却带着北镇抚司的底子。”
……
次日卯正，听风吟押着魏三、春杏、夏桃回到大理寺复命，交割人犯。
在面见大理寺寺卿于大人时，对方只赠了他八个字：全权负责，全力以赴。
他在心里暗骂：“老滑头！”
只因他一个从五品的司直，大理寺中官阶最低的官员，却替这位官阶三品的上司整日出入宫闱，接受皇帝差遣。
表面看，一时风光无两，实则暗藏危机，因为某些同僚的嫉羡已不光挂在脸上，而是开始付诸行动。
每每想到这些，听风吟都有一种深深的寒意和莫名的孤独感，但一想到可借机营救婉儿，心中也就坦然许多。
然而，今日到牢城营见到婉儿，她对他似乎少了往日的亲密感，显得很陌生。
听风吟百思不得其解。
……
金銮殿外，雨丝未停，丹墀上积水如镜。
今日，听风吟要在御前汇报夜查情况。
一见到皇帝，待他看到皇帝身旁站立的黑衣人时，不禁一惊。
此人一张年轻而冷峻的脸，玄衣束带，他似乎在哪里见过。
见到听风吟，那人先略一颔首，然后将面蒙上，俨然就是昨夜在巷口抢包袱的蒙面人。
听风吟一见，急向皇帝道：“陛下，他是……”
皇帝显得轻松自如：“爱卿不用惊惧，他是我派去的。”
听风吟心中顿生一股寒意：“皇帝在暗中监视？”
正在思忖时，皇帝开口道：“爱卿此去收获颇丰吧？”
听风吟忙跪地：“臣无能，证物被……”
皇帝一摆手：“呵呵，朕已让他送回原处。”
皇帝声音不高，却震得殿内鸦雀无声。
“朕不想让你打草惊蛇，朕要让某些人自己跳出来，自己将刀架在项间，你可明白？”
听风吟一听皇帝此言，竟与他自己的想法不谋而合。
“皇上圣心远虑，微臣实在佩服。”
年轻的皇帝面上的自命不凡和满足感溢于言表。
“爱卿可还有事要奏？”
听风吟听出来了，皇帝此问显然是在指向周婉儿，心正合吾意。
“微臣的确还有一事启奏皇上，关于金器失窃案嫌犯周婉儿，微臣已初步查明，她与本案无关，行窃之人另有其人。”
“微臣伏祈皇上，赦免周氏死罪，为其平反昭雪。”
皇帝下来亲自将他扶起，看着他的眼睛。
“朕想再等等，你将朕的旨意带给周婉儿，让她暂且委屈一下，朕想以她作饵，钓取大鱼，朕将来不会亏待她。”
一听这话，听风吟不好再辩驳，只好替周婉儿谢恩。
……
周婉儿在牢城营静室，听完传旨，久久无言。
出狱虽遥，却换来更大的棋盘。她抬眼望向窗外，雨已停，乌云却压得更低。
圣旨的最后一句是：
“剑未出鞘，血未溅，且待风起。”
她知道，真正的较量，才刚刚开始。
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