“这搞的是什么名堂？一会儿要打，一会儿又不打！”闫森将手中的烟头掷在地上，语气里满是烦躁。
林译扯了扯嘴角，露出一丝笑意：“多半是第六战区吃紧。我们这儿一动，就能牵制鬼子兵力。咱们仗怎么打，从来都是跟着政治考量走。”
“我看你兴致不高，”闫森盯着他，还是把话问出了口，“仗还没打完，你就已经不想打了？”
“打鬼子，我永远不会没兴致。”林译目光投向远处起伏的山线，声音低沉下去，“只是这一仗，恐怕又是雷声大、雨点。山城那边算盘打得好：我们这边一进攻，逼国内进攻部队回防，国际上也好看，算是名利双收。可时机已经错过了，现在动手，约翰牛那边未必还肯配合。有人一搅和，这事八成又得黄。”
他语气冷淡，话尾却透出一丝难以掩饰的无奈。
林译的预料分毫不差，六战区形势极为恶劣。22日，鬼子增援已至，兵力达两个大队，除原有的四门九二式步兵炮外，更增配了一个装备四门四一式山炮的炮兵中队。在六架战机的空中掩护下，他们以绝对优势的兵力与火力，再度向德山阵地发起了猛攻。
德山方向，整日激战不休。全营官兵与来犯之敌展开惨烈肉搏，阵地反复易手达七次之多。守军付出沉重代价，两位连长相继阵亡，官兵伤亡超过三分之二，民兵损失殆尽。鏖战至次日凌晨，兵力枯竭，德山阵地最终失守。
同日，战火蔓延至黄土山一线。日寇第116师团109联队接替进攻，向170团阵地发起猛扑，战况再度白热化。
170团官兵顽强阻击，打退了鬼子无数次冲锋。战斗持续至下午四时，5连全体官兵伤亡殆尽。在弹尽粮绝的最后时刻，他们以血肉之躯坚守阵地，实践了“人与阵地共存亡”的铮铮誓言。鬼子最终趁虚而入，占领了黄土山。
至此，常德已彻底沦为孤城，所有外围阵地尽失，被敌军围得水泄不通。即便援军能够突破第一道封锁线，仍须连续击穿鬼子多层防线方能抵达城下。参谋部保守估计，解围至少需要十以上，并已明确提醒各部做好常德失守的准备。
此刻继续发动的进攻，更像是一种寄托于渺茫奇迹的政治姿态，试图在会议期间挽回军事失利所带来的不利影响。
缅南方向的反攻，此刻已纯粹沦为一种政治上的必需。只要此役能取得显着进展，便足以在某种程度上抵消国内战场连连失利带来的颓势，为全局赢得一丝喘息的空间。至于此举能否真的迫使横山勇从国内战场撤军，上层也只能姑且一赌。
既然命令已下，花旗航空大队的轰炸机群随即对耶南马、马圭、敏巫等地进行了大规模空袭。烽烟起处，林译别无选择，只能挥师进攻。
战事的开局并无多少新意，一切如同预设的剧本：汉生兄所部迅速包围了敏巫方向的藤田大队，而林译则兵围马圭的喜之代大队。以十比一的绝对兵力优势，加之装备的精良，全歼这两股孤立之敌似乎只是时间问题。
然而，林译内心却另有一番盘算。他存了借机“骗取”更多后勤物资的心思，故而并不急于发动总攻，反而频频向后方发报，强调敌军负隅顽抗，亟需补充大量弹药。他深知，若将来真要在这片土地上立足，没有稳定的补给渠道，就必须趁现在为自己囤积足够的本钱。
战至24日，林译所部全歼被围日寇，顺利达成第一阶段作战目标。然而这场缅南的局部胜利，对于千里之外国内主战场的危局而言，不过是杯水车薪。
同日，常德方向的170团在惨烈抵抗后，丢失全部外围阵地。一营长、二营长相继殉国，全团伤亡殆尽，残部被迫退守城内，形势岌岌可危。
但战场的玄妙之处，往往在于意想不到的连锁反应。日军109联队因伤亡过重，不得不停止攻势，等待部队轮换。他们未曾料到守军抵抗如此顽强，火力亦如此凶猛！
而本就损失不的234联队，当夜竟遭国军部队突袭，险些被反包围。
这一转机，源自一只“蝴蝶”的振翅：原已后撤休整的暂五师，刚刚修复电台。虽未能联系上军部，却意外截获一道“全力驰援常德”的命令。
师长审度自身位置，发现所处地势极佳，加之作为湘军对当地路线颇为熟悉，于是当机立断，挥师出击。
战局虽未因林译所赠的有限武器而根本逆转，但57师凭借增强的火力重创日寇两个联队，不仅完成了初步阻击任务，也为自己赢得了喘息的时间。
暂五师凭借这些武器得以顺利突围、完成阻击，更积蓄出反攻的余力。一系列阴差阳错的因缘际会，正在战场上悄然发酵。
翌日拂晓，第二十九集团军与第七十四军完成集结，向日寇外围封锁线发起猛攻，成功打开通道，兵锋直指常德城下。
同日，中美联合航空队再度出击，对鬼子第6联队实施精确轰炸。联队长中畑护一当场毙命，其炮兵大队亦遭重创，战力骤减。
在缅南战场，林译所部向耶南马发动攻势，当日即破城而入，完成对守敌的合围。孙军长主力同时攻陷良礼彬，兵锋直指日寇第三师团本部。与此同时，邱军长所部已基本肃清中南半岛残敌，驻缅军陷入岌岌可危的绝境。
战场形势正朝着对华夏有利的方向倾斜，这恰恰是花旗最乐于见到的局面。日寇抛出的“绝对防御圈”计划，此前一直让美方倍感棘手。这意味着即便花旗陆海军推行跳岛战术，仍要直面数十万固守岛屿的日寇。
因此，尽可能将日寇主力牵制在华夏与东南亚战场，就成了美方的核心诉求。在这样的战略考量下，那位关键人物，自然也承载了多方领导饶殷切期盼。
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