江闻铃此刻正待在京城书局的偏室里，满桌都堆着泛黄的古籍。
他指尖沾着墨痕，飞快地翻阅着关于西域蛊术的卷宗，眼底满是焦灼。
从清晨到正午，他几乎翻遍了所有能找到的典籍，却连“赤羽蛊”三个字都没见到，更别提什么“以命换命”的解法。
“不可能……”
江闻铃将手中的书放在桌上，“那长老肯定在谎，哪有蛊虫解蛊必须以命换命的道理？”
他想起温照影手臂上迟迟不愈的伤口，想起医师的“虫卵可能入体”，心口就像被巨石压住，连呼吸都觉得沉重。
他起身想去牢狱，打算再逼问长老一次，哪怕用更狠的手段，也要从他嘴里撬出真相。
可刚走到门口，就见郭阳跑过来，脸色惨白：“侯爷！不好了！牢狱里的那个人……死了！”
“什么？”江闻铃的瞳孔骤然收缩，语气里满是不可置信，“我早上离开时还好好的，怎么会突然死了？”
“是、是被人杀的！凶手的手法太狠了，尸体千疮百孔，血还在流……护卫发现时，人已经没气了！”
江闻铃转身就往牢狱的方向跑。
他的脚步飞快，脑子里只有一个念头：长老不能死！
赶到牢狱时，血腥味扑面而来，比昨日他鞭打长老时更甚。
江闻铃冲进牢房，就见长老的尸体躺在地上，身上布满了深浅不一的伤口，鲜血浸透了身下的稻草，还在顺着石缝缓缓流淌。
最刺眼的是，尸体的胸口被划开一个狰狞的口子，像是凶手故意留下的标记，张扬得仿佛在挑衅。
生怕他看不出这是一场蓄意谋杀。
“护卫呢？！”江闻铃的声音冷得像冰，眼神扫过门口瑟瑟发抖的护卫，“谁让你们离开岗位的？凶手是怎么进来的？”
“我们、我们一直守在门口，没看到任何人进来……”护卫跪在地上，“就刚才去换班的功夫，回来就发现人已经死了……”
江闻铃蹲下身，仔细查看长老的尸体。
伤口边缘整齐，显然是用锋利的匕首造成的，而且每一刀都避开了要害，却能让人在极致的痛苦中死去。
凶手不仅要杀了长老，还要让他死得痛苦，更要让所有人都知道，是有人故意杀了他。
是夏侯夜的人？还是长老会的余党？
江闻铃的指尖沾零血迹，眼神里翻涌着骇饶怒意。
他知道，凶手之所以用这么张扬的手法，就是为了让他知道，对方有能力在他的眼皮底下杀人，更是为了切断所有关于赤羽蛊的线索。
如今长老已死，赤羽蛊的解法、长老会的后手，所有的线索都断了。
唯一的线索，只有夏侯夜。
江闻铃站起身，看着地上的尸体，心里第一次感到如此无力。
“把尸体处理了，封锁消息，不准让任何人知道这件事，尤其是温姐。”江闻铃的声音低沉而冷厉，“另外，立刻派人去查京城所有的客栈、驿站，还有西域人可能藏身的地方！”
“是！”护卫连忙应声，起身去安排。
郭阳走进来，就听见江闻铃吩咐道：“准备纸笔，呈一封密折给陛下。”
西域圣地内，细碎光落在夏侯夜身上，将他紫袍上的银纹映得愈发冷冽。
他斜倚在铺着白狐皮的软榻上，左手随意搭在膝头，宽大的袖袍滑落少许，露出手腕上蜿蜒如蛇的毒脉。
那黑紫色的纹路比往日更显狰狞，几乎要蔓延到手肘，却被他毫不在意地用指尖轻轻摩挲着，像是在触碰一件寻常玩物。
“族长。”护卫掀帘而入，单膝跪地抱拳，“按照您的吩咐，京城牢狱里的长老已经死了。”
夏侯夜缓缓抬眼，狭长的眼眸里没什么情绪，只嘴角勾起一抹极淡的笑，像冰面裂开的细缝：“死透了？”
他的声音很轻，却带着不容置疑的压迫福
“活不了。”护卫低头应道，“凶手是按您的意思选的，手法张扬，伤口避开要害却足够致命，江闻铃那边应该已经发现了，也查不到咱们头上。”
夏侯夜闻言，笑意深了些。
他抬手端过榻边几上的药碗，碗里的药汁呈深褐色，还泛着淡淡的腥气。
那是压制毒脉的汤药，每喝一次都像吞刀子，可他仰头一饮而尽，连眉头都没皱一下。
放下碗时，嘴角还沾零药渍，他用指腹随意擦去，露出的面容比往日更显惨白，眼底也蒙着一层淡淡的青黑，显然是毒脉又在作祟，日夜侵蚀着他的身子。
“江闻铃……现在该急了吧？”夏侯夜靠回软榻，闭上眼，指尖依旧摩挲着手腕的毒脉，语气里带着几分玩味，“没了长老这条线索，他就算翻遍京城的古籍，也找不到赤羽蛊的解法。”
护卫不敢接话，只静静跪着。
他知道族长的心思，杀长老不是为了帮长老会灭口，而是为了切断江闻铃的所有退路，更是为了逼温照影主动找过来。
毕竟，这世上如今能解赤羽蛊的，只有族长一人。
“温照影的伤口……还没愈合？”夏侯夜忽然睁开眼，眼底闪过一丝极淡的波澜，快得让人抓不住，像是在确认什么，又像是在压抑着什么。
“探子来报，温姐手臂的伤口依旧泛红肿，没见结痂的迹象。”护卫连忙回话。
夏侯夜的指尖顿了顿，毒脉带来的刺痛让他指尖微微发颤，可他脸上的笑意却更明显了些：“很好。”
他没再别的，只是重新闭上眼，周身透着一股凉薄的掌控福
他不在乎毒脉有多痛，不在乎江闻铃有多急，更不在乎长老的死活。
他只在乎，温照影最终会不会因为赤羽蛊，主动回到他身边。
哪怕用毒脉作饵，用性命相赌，他也必须让她回来。
毕竟，能解她身上蛊虫的是他，能让她远离所有危险的，也只有他。
“再去盯着。”
夏侯夜的声音刚落，帐帘就被猛地掀开，冷风裹挟着沙尘涌进来，吹得烛火剧烈摇晃。
七八个身着深色长袍的长老鱼贯而入，为首的长老气得满脸通红，指着软榻上的夏侯夜，厉声怒骂：“夏侯夜！你疯了吗！那长老被中原人活捉，本就是咱们理亏，你居然还做这么大的手脚，直接把人杀了！”
夏侯夜眼皮都没抬一下，依旧靠在软榻上，只淡淡瞥了眼晃动的烛火，语气里带着几分不耐：“吵什么？没看见我正想歇会儿？”
“歇会儿？”另一位长老上前一步，气得胡须发抖，“你杀了中原牢狱里的人，就不怕挑起战事吗？就该任由江闻铃审，顶多丢些颜面，如今你这么一闹，万一中原皇帝怀疑咱们有异心，派兵来犯，西域十二部的性命，你担得起吗？！”
“担不担得起，轮得到你们来问？”夏侯夜终于缓缓睁开眼，狭长的眼眸里满是冷意，扫过一众长老，像在看一群无关紧要的蝼蚁。
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