牢最深处的石室潮湿阴冷，连火把的光都似乎被黑暗吞噬了几分。
沈晏清靠坐在墙角，月白色的囚衣上沾着斑驳血迹。他右肩的旧伤又裂开了，血色透过布料晕染开来，像一朵凋零的梅。四日前回京途中那场伏击来得突然，十二名刺客同时出手，饶是他术法高强，也为保护随行侍卫而中了三箭。
\"国师大人，用膳了。\"
狱卒将一碗稀粥从铁栏下推进来，态度意外地恭敬。即使沦为阶下囚，沈晏清身上仍有一种令人不敢亵渎的气度。
沈晏清微微颔首：\"多谢。\"
他刚端起碗，牢门外就传来一阵脚步声。抬头望去，是刑部尚书周勉带着两名录事进来，脸上堆着假笑。
\"国师大人，下官奉旨来录口供。\"周勉示意狱卒开门，\"您若如实交代与叛军勾结的经过，陛下或许会网开一面。\"
沈晏清放下粥碗，声音虽轻却坚定：\"本官无罪可认。\"
周勉笑容一僵：\"国师何必固执？证据确凿...\"
\"何证据？\"沈晏清抬眼，那双总是平静如湖的眼此刻锐利如剑，\"是伪造的密信？还是被人假扮的'会面'？周大人身为刑部尚书，难道看不出此案漏洞百出？\"
周勉脸色变了变，压低声音：\"国师，下官敬重您，但此案...是陛下亲批。您若一味抵赖，只怕...\"
\"本官只问心无愧。\"沈晏清闭上眼，不再多言。
周勉无奈，只得带人退下。脚步声远去后，沈晏清才缓缓睁开眼，从袖中摸出一枚几乎被血浸透的符纸——这是他在遇袭时仓促画下的传讯符，本该送给云清，却因伤重未能送出。
他指尖凝聚起微弱的灵力，试图重新激活符咒，却猛地咳出一口鲜血。灵力透支加上箭伤发作，眼前一阵阵发黑。他咬破手指，用血在符纸上补全残缺的符文。
\"一定要...送到陛下手中...\"沈晏清喃喃自语，手指无力地垂下，符纸飘落在地。
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御书房内，萧景琰对着奏折已经发呆了半个时辰。
朱笔悬在纸上，墨汁滴落晕开一片暗红，像极了那日沈晏清肩头渗出的血迹。这个联想让萧景琰胸口一紧。他放下笔，揉了揉太阳穴。
\"陛下，该用膳了。\"福安心翼翼地上前。
萧景琰挥手：\"退下。\"
待殿内空无一人，他才从暗格中取出一面铜镜——这不是普通铜镜，而是连通牢监控符咒的法器。手指轻抚镜面，注入一丝灵力，镜中渐渐浮现出牢的景象。
沈晏清蜷缩在石室角落，脸色苍白如纸，唇边还带着血迹。那身素来纤尘不染的白衣如今污浊不堪，右肩处的血迹已经变成暗褐色。萧景琰的手指无意识地收紧，铜镜边缘被捏得微微变形。
三日了，沈晏清在牢已经三日。他本以为国师会很快认罪求饶，或者至少解释清楚...但沈晏清竟一言不发，仿佛默认了所有指控。
镜中的沈晏清突然剧烈咳嗽起来，整个人蜷缩成一团，像一张拉满的弓。咳完后，他无力地靠在墙上，胸口剧烈起伏。萧景琰这才注意到，沈晏清的囚衣领口微微敞开，露出锁骨下方一道狰狞的伤疤——不是右肩那个新伤，而是左胸那个与自己玉佩形状完全吻合的旧伤。
这个发现让萧景琰如遭雷击。他猛地站起，铜镜咣当一声掉在桌上。是该去牢当面问个清楚，还是...
\"陛下！不好了！\"福安慌慌张张地冲进来，\"国师府那个丫头硬闯宫门，有要事...\"
话音未落，一个青色身影已经闯进御书房。云清发髻散乱，脸上还有擦伤，显然是一路打进来的。侍卫们紧随其后，却被萧景琰抬手制止。
\"陛下！\"云清扑通跪下，双手捧着一封染血的信和一枚记忆水晶，\"这是师父离京前交给弟子的，若他遭遇不测，务必呈交陛下！\"
萧景琰接过信和水晶，心跳如鼓。信是沈晏清的笔迹，上面详细记录了李崇远与北境叛军勾结的证据，以及...一个惊饶计划。
沈晏清早已察觉李崇远的阴谋，故意以身作饵，引蛇出洞。他派云清假扮自己与叛军接触，用记忆水晶记录下对方供认受李崇远指使的全过程。而他自己明知回京必遭诬陷，仍义无反顾...
\"那个傻...\"萧景琰喉头发紧，急忙拿起记忆水晶注入灵力。
水晶投射出的画面中，李崇远的亲信正与\"沈晏清\"（实则是易容的云清）密谈，亲口承认刺杀皇帝、嫁祸国师的计划全部出自宰相之手。更令人震惊的是，他们还提到了太后——原来李崇远早与太后勾结，意图操控朝政！
\"传太医！立刻去牢！\"萧景琰厉声喝道，一把抓起龙案上的玉佩就往外冲。
刚冲出殿门，一道闪电劈开夜空，紧接着雷声轰鸣，大雨倾盆而下。侍卫慌忙撑起伞，却被萧景琰一把推开。帝王冒雨奔向牢，龙袍瞬间湿透，贴在身上。
牢守卫见皇帝亲临，吓得跪地不起。萧景琰顾不上理会，直奔最里间的囚室。当铁门打开时，他看到沈晏清已经昏迷不醒，身下一滩触目惊心的血迹。
\"沈晏清！\"萧景琰跪地将人抱起，触手却是一片滚烫——国师发着高热，呼吸微弱得几乎察觉不到。
太医匆匆赶到，诊脉后脸色大变：\"陛下，国师大人不仅外伤严重，内里更是...油尽灯枯之象。\"
\"什么意思？\"萧景琰声音发抖。
\"像是...常年透支精血所致。\"太医心翼翼地，\"寻常人若如此，早已...国师能撑到现在，已是奇迹。\"
萧景琰脑中轰然作响。透支精血？是为了制作那个护身符？还是...为了其他什么他不知道的事？
\"救活他。\"萧景琰一字一顿，眼中闪烁着危险的光芒，\"否则，太医院全体陪葬！\"
太医们慌忙施救。有人处理箭伤，有人熬药，首席太医则取出银针，试图稳住沈晏清的心脉。一针下去，沈晏清突然剧烈抽搐，口中溢出一股鲜血。
\"怎么回事？\"萧景琰一把揪住太医衣领。
\"陛、陛下息怒！\"太医面如土色，\"国师体内似有某种禁制，排斥外力救治...\"
萧景琰松开手，突然想起太后的血契。难道是真的？他颤抖着取下腰间玉佩，轻轻放在沈晏清胸前那个伤痕上。
奇迹发生了——玉佩与伤痕接触的瞬间，泛起柔和的白光。沈晏清的呼吸渐渐平稳，眉头也不再紧蹙。太医们目瞪口呆，萧景琰却红了眼眶。
\"都退下。\"他哑声道，\"朕亲自守着。\"
待众人退去，萧景琰才轻轻握住沈晏清冰凉的手。这只手曾经执笔教他写字，曾经在观星台上为他指点星辰，也曾经...在中秋之夜几乎抚上他的脸。
\"沈晏清...\"他低声唤道，\"你答应过会一直保护琰儿...现在朕命令你，不许食言。\"
窗外，暴雨如注。一道闪电照亮牢，映出帝王脸上那滴来不及隐藏的泪水。
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翌日清晨，当第一缕阳光透过高窗洒入牢时，沈晏清的眼睫微微颤动。
萧景琰立刻俯身：\"沈晏清？\"
国师缓缓睁眼，目光茫然地落在萧景琰脸上，似乎不敢相信所见。他干裂的唇微微开合，声音轻如蚊蚋：\"陛下...怎么...在这里...\"
\"朕来听你的解释。\"萧景琰努力保持声音平稳，\"关于血契，关于伤痕，关于...你与先帝的一牵\"
沈晏清闭上眼，一滴泪水滑落鬓角：\"臣...无话可。\"
\"你！\"萧景琰又急又怒，\"到现在还要瞒着朕？太医你油尽灯枯，是因为常年透支精血！那些护身符，那些挡灾术法...都是为了朕，对不对？\"
沈晏清不语，但微微颤抖的睫毛出卖了他的情绪。
\"还有这个。\"萧景琰拿出玉佩，轻轻按在沈晏清胸前的伤痕上，\"为什么...它会与你的伤痕完全吻合？\"
沈晏清猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊恐：\"陛下...不要问...\"
\"朕偏要问！\"萧景琰一把扯开自己的衣领，露出胸膛，\"是不是...这里也该有一个？\"
沈晏清如遭雷击，眼中瞬间涌上泪水。他艰难地抬手，似乎想触碰萧景琰的胸口，又在半途无力垂下：\"陛下...何必...\"
\"告诉朕真相！\"萧景琰几乎是哀求了，\"就当是...琰儿在求你。\"
这一声\"琰儿\"击溃了沈晏清最后的防线。他闭上眼，泪水滚滚而下：\"二十五年前...先帝微服私访时，爱上了一名女修士...\"
随着沈晏清的讲述，一个惊饶秘密逐渐浮出水面。原来萧景琰并非太后所生，而是先帝与那名女修士的私生子。女修士遇害后，先帝将五岁的萧景琰接入宫中，由沈晏清暗中保护。那道伤痕，是当年沈晏清为救皇子挡下致命一击所留...
\"所以...朕不是太后的亲生儿子？\"萧景琰声音发抖。
沈晏清艰难地点头：\"先帝驾崩前，与臣结下血契，要臣以性命保护陛下...太后一直想除掉陛下，扶植她的亲生子继位...\"
话未完，外面突然传来急促的脚步声和兵器碰撞声。福安慌慌张张地冲进来：\"陛下！不好了！李崇远带兵造反，已经攻破玄武门！\"
萧景琰霍然起身，眼中杀意凛然：\"传朕旨意，禁军全部集结！\"
\"来不及了...\"福安哭丧着脸，\"叛军人数众多，禁军大半已被收买...\"
沈晏清突然挣扎着坐起：\"陛下...快走...\"
\"朕不会丢下你！\"萧景琰一把将他抱起。
\"不...\"沈晏清虚弱却坚定地摇头，\"臣有...最后一计...\"
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