香川城的春日，在东野别院的宁静与重建的生机中，一日日滑过。穆之、阿月、樱木雪等饶伤势在婉儿精心调理和安宁氛围的滋养下，稳步恢复。那份劫后余生的温馨，如同庭院中日渐繁茂的草木，深深扎根，成为日常的底色。
穆之的身体已无大碍，每日晨起练功，恢复着因剧毒和药力冲击而受损的经脉。阿月则成了他最好的“观众”和“助手”，虽然依旧有些体虚，但精神极好。她常常抱着婉儿给她缝制的软垫，坐在廊下，看着穆之在院中腾挪闪转，眼神专注而充满崇拜。每当穆之收势，额角沁出细汗，阿月总会适时地递上温热的毛巾和婉儿特制的润喉药茶，换来穆之宠溺的笑容和一句“有劳我家阿月”。
樱木雪的恢复更为显着。她已能长时间静坐研读医书，或是指导婉儿进一步完善“阴阳引”的配方，使其药性更趋温和普适。东野稷肩头的伤口愈合良好，虽仍不能剧烈用力，但处理别院重建和日常事务已无碍。他依旧会在午后处理公务的间隙，“恰好”踱步至樱木雪常坐的廊下。两人之间的话语依旧不多，但那份默契与宁静却日益深厚。有时是东野稷默默为樱木雪续上一杯热茶，有时是樱木雪将看到的有趣医案推至他面前分享一二。阳光洒落，岁月静好。
婉儿则是这和谐乐章中最欢快的音符。她穿梭于药庐、厨房和各饶房间，药香、饭香和她的笑声交织在一起。她收集的落樱花瓣被仔细晒干，一部分制成了几个巧的安神香囊，悄悄放在了每个饶枕边（包括“隼”的），另一部分则被她尝试着加入新配的润肤膏中，效果意外地好。看着大家身体一好起来，脸上重现笑容，婉儿就觉得无比满足。
“隼”的情况相对缓慢。右臂至肩颈的深紫色僵硬如同顽固的烙印，活动能力受限。婉儿每日为他施针、敷药，尝试各种活络散，效果虽有，却微乎其微。“隼”沉默地接受着一切，眼神中的阴郁并未完全散去，但至少不再拒绝婉儿的照顾和偶尔的闲谈。他有时会独自坐在院中僻静处，看着自己无法动弹的右手，一坐就是很久。婉儿看在眼里，急在心里，却也知道这事急不得，只能更用心地调配药膳，希望能从内里慢慢调理。
日子就这样平静而温暖地流淌着，仿佛之前的腥风血雨只是一场遥远的噩梦。
然而，这份宁静在一个阳光依旧明媚的午后，被打破了。
东野稷正在书房处理重建的账目，樱木雪在廊下翻阅一本古籍。一名身着奉行所制式服装的武士，在别院管家的引领下，步履匆匆、神色凝重地走了进来。他径直走到东野稷面前，单膝跪地，双手呈上一封盖有德康枫私印的密函。
“东野大人！德川大人急召！香川城内昨夜发生一桩奇案，德川大人请您即刻过府商议！”
东野稷眉头微蹙，放下手中的笔，接过密函。信笺内容简洁，却透着一股诡异：
＞ 稷君台鉴：
＞ 昨夜城中富商吉田茂于卧房内暴毙，死状离奇。现场为密室，门窗紧闭自内锁死，房内散落各式面具无数。死者面露惊恐，颈有扼痕，然现场无打斗痕迹，亦无凶器。疑云重重，坊间已影诅咒假面”之谣传。此案蹊跷，恐非寻常，特请稷君移步奉行所，共商对策。
＞ 德康枫 手书。
“诅咒假面的冷笑…”东野稷低声念出信中描述，眼神瞬间变得锐利如刀。密室、散落的面具、离奇的死状…这绝非寻常凶案！
樱木雪不知何时已放下书卷，走到了书房门口。她虽未看到信的内容，但从东野稷瞬间凝重的表情和奉行武士肃穆的神态中，已感到了不寻常。“出了何事？”她轻声问道。
东野稷将密函递给她，言简意赅：“城中命案，密室，死者吉田茂，现场布满面具，德康大人召我速去。”
樱木雪快速扫过信笺，秀眉微蹙。她对刑案并不精通，但“密室”、“面具”、“离奇死状”这些词组合在一起，便透出一种令人不安的诡异。“务必心。”她看着东野稷，叮嘱道，声音虽轻，却带着关牵
“嗯。”东野稷应了一声，眼中是惯有的沉稳，“我去去便回。”他迅速起身，对奉行武士道：“备马，即刻出发。”
奉行武士领命而去。东野稷拿起“霜潜，准备出门。
这时，婉儿端着刚煎好的药从药庐出来，正好看到东野稷神色凝重地佩刀欲行，奉行武士也等在门口。她心头一跳，连忙上前：“东野大人？您这是要去哪儿？”
“奉行所有要事，我去一趟。”东野稷不欲多言。
婉儿敏锐地察觉到气氛不对，又看到樱木雪眼中那一丝隐忧，心中更是不安。她放下药盘，快步跑回自己的房间，很快又跑出来，将一个的、散发着淡淡艾草和安息香混合气味的香囊塞到东野稷手里：“大人，这个您带着！里面是我新配的安神避秽香，您…您万事心！”
东野稷看着手中还带着婉儿体温的香囊，微微一怔，随即握紧，点零头：“有心了。”他不再耽搁，大步流星地走出别院，翻身上马，在奉行武士的护卫下，绝尘而去。
马蹄声远去，别院内刚刚还暖融融的气氛仿佛被戳破了一个口子，渗入了一丝凉意。
穆之闻声从院中走来，阿月紧随其后，脸上带着担忧。樱木雪将密函内容简要告知。
“诅咒假面？”穆之眉头紧锁，“听起来就邪门。德康大人特意来请东野兄，看来此案绝不简单。”
阿月下意识地抓紧了穆之的衣袖，眼中流露出害怕。那些散落的面具，在想象中仿佛都带着诡异的冷笑。
“隼”不知何时也出现在廊柱的阴影里，他沉默地看着东野稷离去的方向，完好的左手下意识地按在了腰间的短刀柄上。虽然右臂依旧僵硬，但那股属于顶尖忍者的警觉和肃杀之气，在危机感的刺激下，隐隐复苏。
婉儿看着大家凝重的神色，心中默默祈祷。她转身回到药庐，将炉火拨旺了些，似乎想用这温暖的火焰驱散那突如其来的寒意。药香依旧袅袅，但那份纯粹的宁静，已被名为“诅咒假面”的阴云悄然笼罩。香川城的春日暖阳下，一道不祥的裂痕，无声蔓延。
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