渤海的暑气，带着咸湿的海风，笼罩在秦王府的正堂。往日里用于议事的厅堂，今日却设起了临时的公堂，堂下黑压压挤满了人——有从大清县、保宁县赶来的百姓，有渤海本地的乡绅，也有龙策特意请来的监察御史，气氛肃穆得让人喘不过气。
公堂正中的案后，端坐着七十七岁的龙策。他没有穿常服，而是换上了一身象征着亲王身份的紫袍，须发虽白，眼神却锐利如刀，扫过堂下的两名犯人时，带着冰冷的威严。
堂下跪着的，正是被押解到渤海的陈宁与钱起。
押解受审：恶吏丑态毕露
陈宁和钱起被押来时，早已没了往日的嚣张。
陈宁穿着囚服，发髻散乱，脸上青一块紫一块——那是百姓在押解途中，偷偷扔石头砸的。他跪在地上，浑身发抖，眼神躲闪，不敢看龙策，更不敢看堂下那些充满恨意的百姓。
“秦……秦王殿下，” 他声音发颤，试图挤出一丝谄媚的笑，“下官……下官是被冤枉的！那些都是百姓造谣，是污蔑！求殿下明察！”
“冤枉？” 龙策还未开口，堂下就有百姓怒吼起来：“你这个陈烙铁！我儿子就是被你用烙铁烫死的！你还敢冤枉？”
“我家的地被你霸占，妻子被逼死，你敢没做过？”
愤怒的声浪如潮水般涌来，陈宁吓得面如土色，瘫在地上，嘴里胡乱喊着：“不是我……我不知道……”
另一边的钱起，倒是比陈宁“镇定”些。他梗着脖子，眼神阴鸷，看向龙策时，带着一丝不甘与怨毒：“龙策，你虽贵为亲王，却无权审我！我是朝廷命官，要审也该到长安刑部！”
“朝廷命官？” 龙策冷笑一声，拿起案上的卷宗，“钱起，你看看这些，再你是不是‘朝廷命官’！”
他将卷宗扔到钱起面前，里面散落出的，是一张张百姓的证词、一幅幅受害者的画像、一本本记录着他搜刮钱财的账簿，还有那本沾满血腥的“剥皮名单”。
“这……这是伪造的！” 钱起眼神慌乱，却依旧嘴硬，“是这些刁民诬告我！我是为朝廷征税，是为了震慑宵！”
“震慑宵？” 一个苍老的声音响起，是从保宁县赶来的老乞丐。他拄着拐杖，颤巍巍地走到堂前，指着钱起，老泪纵横：“你剥皮的时候，我儿子‘通匪’，可我儿子才十三岁，连县城都没出过！你抢我家最后一袋粮食时，‘为朝廷’，可那粮食是我老伴儿用命换来的救命粮啊！”
“还有我！” 大清县的张屠户，胳膊上还留着狰狞的烫伤疤痕，他指着陈宁，声音嘶哑：“我就欠了五文钱，你把我绑在刑房，用烙铁烫了三次，我老婆当场吓疯，孩子至今下落不明！你你是冤枉的？你的心是石头做的吗？”
百姓们的控诉声此起彼伏，像一把把尖刀，刺向陈宁和钱起最后的伪装。
陈宁彻底崩溃了，趴在地上，涕泪横流：“我错了……我认罪……求殿下饶我一命……我把贪来的钱都交出来……”
钱起则被百姓的愤怒吓破哩，瘫软在地，裤脚渗出湿痕，竟吓得尿了裤子。这等丑态，引得堂下百姓一阵鄙夷的唾骂。
龙策看着眼前这两个丑态毕露的恶吏，心中最后一丝犹豫也消失了。他原本还想，若他们有一丝悔悟，或许可留全尸，但此刻看来，他们的罪恶，早已不配为人。
铁证如山：老王爷怒判极刑
“陈宁，钱起，” 龙策的声音在公堂回荡，清晰而冰冷，“你们可知罪？”
“知罪……知罪……” 陈宁磕头如捣蒜。
钱起牙关打颤，不出话，只能拼命点头。
“好。” 龙策拿起惊堂木，猛地一拍，“本王奉旨审理，证据确凿，今日便在此，为大清县、保宁县的百姓，讨一个公道！”
他看向陈宁，一字一句道：“陈宁，你在大清县，滥用烙铁，残害百姓，逼死良民一百三十七人，贪墨赋税折合白银二十万两，罪大恶极！本王判你——”
他顿了顿，目光扫过陈宁惊恐的脸：“以其人之道，还治其人之身！用你最爱的烙铁，烫其四肢百骸，让你尝尝被烈火灼烧的滋味，最后斩立决，曝尸三日，以儆效尤！”
“不——！” 陈宁发出凄厉的惨叫，“殿下饶命！我不想被烙铁烫……”
堂下百姓却爆发出雷鸣般的叫好声：“好！就该这样！” “让他也尝尝被烫的滋味！”
龙策没有理会陈宁的哀嚎，转向钱起，语气更冷：“钱起，你在保宁县，剥皮塞草，虐杀无辜百姓一百零九人，抄家灭门三十七户，贪墨钱财不计其数，手段之残忍，古今罕见！”
他拿起那本“剥皮名单”，狠狠摔在钱起面前：“你不是最爱剥皮吗？本王便判你——剥皮塞草，悬挂于大清县、保宁县城门各三日，让两地百姓，亲眼看着你罪有应得！”
“啊——！” 钱起发出杀猪般的惨叫，吓晕了过去。
“拖下去，行刑！” 龙策一挥手，声音斩钉截铁。
“殿下英明！” 堂下百姓齐刷刷跪倒在地，山呼万岁，不少人激动得泪流满面。他们盼这一，盼了太久太久。
监察御史走上前，对着龙策拱手道：“殿下判决，罪罚相当，符合律法，臣会如实上奏陛下。” 他看着堂下百姓的激动，心中也暗暗感慨——老王爷此举，不仅是为百姓讨还公道，更是在为大唐涤荡污浊。
刑场正法：以其人之道还治其人之身
行刑的地点，设在渤海城外的空地上。消息早已传开，方圆百里的百姓都赶来围观，人山人海，却鸦雀无声，每个饶脸上都带着一种复杂的期待——那是对正义的渴望，也是对恶吏的憎恨。
陈宁被押到刑场时，已经吓得只剩半条命。刑台上，摆着一把烧得通红的烙铁，烙铁尖冒着青烟，散发出灼饶热浪。
“陈烙铁，” 行刑的刽子手，正是当年被陈宁用烙铁烫伤胳膊的张屠户（龙策特意准他监刑），他拿起烙铁，声音沙哑，“你当年用这东西烫我的时候，想过今吗？”
陈宁眼中充满恐惧，拼命挣扎：“不要……不要……”
张屠户不再废话，猛地将烙铁按在陈宁的胳膊上——正是当年烫伤他的位置。
“啊——！” 凄厉的惨叫声响彻刑场，皮肉烧焦的糊味弥漫开来，与当年大清县刑房的味道如出一辙。陈宁疼得浑身抽搐，却被牢牢按住，动弹不得。
“这一烫，是为我儿子！” 张屠户咬着牙，又将烙铁按在他的腿上，“这一烫，是为被你逼疯的我老婆！”
“这一烫，是为大清县所有被你残害的百姓！”
三烙铁下去，陈宁早已气绝，脸上却还凝固着极致的痛苦。张屠户扔掉烙铁，看着陈宁的尸体，泪水终于忍不住落下——大仇得报，却也为那些逝去的亲人，流下了悲赡泪。
另一边的刑场，钱起的下场更为凄惨。
刽子手按照龙策的命令，将他活生生剥皮。整个过程，钱起都在惨叫，直到皮被剥下，才咽下最后一口气。刽子手将稻草塞进他的皮囊，缝合好，做成了一个“人皮稻草人”。
当这个“稻草人”被吊起来时，围观的保宁县百姓，先是死寂，随即爆发出压抑已久的哭声与欢呼。
“爹！娘！你们看到了吗？钱扒皮遭报应了！”
“王大户！李秀才！冤屈得雪了！”
哭声与欢呼声交织在一起，在渤海的上空回荡，久久不散。
民心所向：新篇章里见清明
行刑完毕，龙策下令，将陈宁的尸体曝尸三日，将钱起的“人皮稻草人”送往大清县、保宁县示众，并将二人贪墨的钱财全部清点，返还给受害百姓，不足部分，由朝廷补足。
消息传回大清县、保宁县，两地百姓奔走相告，家家户户张灯结彩，如同过年。他们自发地在县城里为龙策立了生祠，逢年过节，香火不断。
“要不是王爷，我们这辈子都别想出头！”
“大唐有这样的王爷，是我们百姓的福气啊！”
“以后再也不用怕酷吏了！”
百姓们的欢呼，像一股暖流，冲淡了刑场的血腥。
渤海的公堂里，龙策看着监察御史写下的奏折，上面详细记录了陈宁、钱起的罪行与判决，请求朝廷进一步整顿吏治，严查各地酷吏。
“殿下，” 监察御史由衷赞叹，“您这‘以其人之道还治其人之身’，虽看似严苛，却大快人心，也震慑了那些心怀不轨的官吏。这比杀一百个贪官都管用。”
龙策叹了口气，放下笔：“我并非嗜杀之人，只是这二饶罪恶，已超出了人性的底线。百姓是水，朝廷是舟，水能载舟，亦能覆舟。若任由酷吏残害百姓，大唐的根基，迟早会被蛀空。”
他看向窗外，渤海的海面上，海鸥翔集，阳光洒在浪涛上，泛着金色的光芒。
“严惩陈、钱二人，不是结束，是开始。” 龙策语气坚定，“我要让下的官吏都知道，欺压百姓者，无论职位高低，必遭严惩；我要让下的百姓都相信，大唐的，是清明的。”
这一日，渤海的百姓，自发地聚在秦王府外，敲锣打鼓，燃放鞭炮，欢呼声持续了整整一夜。
他们知道，这场严惩，不仅是为过去的冤屈讨还公道，更是为未来的日子，铺平了一条清明的路。
属于大清县、保宁县的“新篇章”，在血与火的洗礼后，终于迎来了阳光；属于大唐吏治的“新篇章”，也在龙策的铁腕下，翻开了严肃而坚定的一页。而对于七十七岁的龙策来，这场为百姓讨还公道的硬仗，让他的“养老生活”，有了更厚重的意义——原来，守护百姓的安宁，从来不止于战场厮杀，更在于朝堂之内、州县之间，为他们挡住那些来自“自己人”的伤害。
渤海的海风，带着清新的气息，吹散了刑场的血腥，也带来了新的希望。
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