景仁宫的琉璃瓦在晨露中泛着微光，林晚棠握着青铜镜的手微微发颤。镜中人褪去镣位宫嫔的谨慎微，月白色织金襦裙衬得肌肤胜雪，鬓边新换的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，折射出细碎的光芒。自花一事后连跳两级晋为贵人，她深知这份荣宠来得太过突兀，越是如此，越要懂得把握时机。
“主，皇上今日要去御花园赏秋菊。” 巧云压低声音，将最后一支碧玉簪子别进发髻，“德妃娘娘特意让人传信，……”
“惠妃那派人正在四处散播‘妖女惑主’的传言？” 林晚棠接过丝帕擦了擦指尖，嘴角勾起一抹冷笑，“她们倒沉得住气，等了七日才动手。” 她起身走到妆奁前，取出一方素绢，又摸出个瓷瓶，心翼翼地将自制的薰衣草香膏抹在绢上。
御花园的菊圃开得正盛，千头菊、墨菊、绿牡丹争奇斗艳，却掩不住空气中浮动的暗流。林晚棠手持团扇，装作不经意地沿着鹅卵石径漫步，目光却时刻留意着周围的动静。当她走到九曲回廊时，突然听到前方传来熟悉的笑声。
“皇上快看，这‘秋水长’开得多别致！” 惠妃娇嗔的声音传来，林晚棠抬眼望去，只见康熙身着藏青锦袍，正站在一丛金菊前，惠妃与一众嫔妃簇拥在旁，个个衣着华丽，争奇斗艳。
林晚棠深吸一口气，缓缓举起手中的团扇掩住口鼻，却在放下时故意踉跄了一下。素绢从袖中滑落，正巧被风卷到康熙脚边。
“这是何物？” 康熙弯腰拾起素绢，鼻尖萦绕着一股从未闻过的淡雅香气，不同于后宫嫔妃惯用的玫瑰、茉莉，这香气清新悠远，带着一丝若有若无的药香。
林晚棠福了福身，声音轻柔却带着恰到好处的慌乱：“臣妾失礼了，请皇上恕罪。这是臣妾自制的熏香绢帕，想着秋日干燥，提神醒脑用的。”
惠妃见状，掩嘴笑道：“皇上，这林贵人果然与众不同，旁人用的都是进贡的香料，她倒好，自己做起了山野方子。” 她身旁的几位嫔妃也跟着捂嘴轻笑。
康熙却没有理会众人，仔细端详着素绢上的暗纹，那是用金线绣的云纹，针脚细密，却又透着几分随性。“提神醒脑？倒，这绢帕里用了何物？”
“回皇上，是薰衣草与薄荷叶。” 林晚棠镇定下来，侃侃而谈，“薰衣草安神助眠，薄荷叶清凉解毒，臣妾将它们晒干磨粉，混入蜂蜡制成香膏。” 她顿了顿，目光与康熙交汇，“臣妾听闻皇上近日批阅奏折到深夜，这香气或许能让皇上舒缓一二。”
这话一出，周围顿时安静下来。康熙微微挑眉，他的确已经连续三日夜不能寐，奏折上堆积的江南水患、西北战事让他心力交瘁。没想到这个后宫妇人，竟能如此细心。
“倒是个有心的。” 康熙将素绢收入袖中，“明日送些到乾清宫来。” 罢，转身继续赏菊，留下一众嫔妃目瞪口呆。
惠妃的指甲几乎掐进掌心，强颜欢笑道：“皇上，臣妾新得了几盆名贵的墨菊……”
“不必了。” 康熙头也不回，“朕乏了，你们各自散了吧。”
看着康熙离去的背影，林晚棠心中暗自松了口气。这场 “偶遇” 看似偶然，实则经过精心谋划。她早就从巧云那里得知康熙近日的作息，又打听到惠妃今日会邀康熙赏菊，这才设计了这场相遇。而自制的薰衣草香膏，更是她用现代知识研制的，在这古代后宫，无疑是独一无二的存在。
然而，这份得意并未持续太久。当晚，景仁宫便迎来了不速之客。
“林贵人好手段！” 翊坤宫掌事宫女翠玉带着几个太监闯了进来，手中举着一卷明黄色密信，“在皇上面前故作清高，实则早就勾搭上了侍卫统领！这密信，便是你通奸的证据！”
林晚棠脸色一变，却在看到密信的瞬间冷静下来。信上的字迹歪歪扭扭，分明是模仿她的笔迹，内容更是荒谬至极，她与侍卫统领私定终身，约定里应外合……
“翠玉姑姑这是血口喷人！” 巧云气得浑身发抖，“我家主整日待在宫里，何时见过侍卫统领？”
“哼，有没有见过，慎刑司的板子最清楚！” 翠玉一挥手，太监们便要上前抓人。
千钧一发之际，一道熟悉的声音从门外传来：“朕倒是要看看，谁敢动朕的贵人！”
康熙身着常服，大步而入，身后跟着脸色阴沉的李德全。翠玉等人见状，吓得立刻跪下。
“皇上明察！” 翠玉举起密信，“林贵人与人私通，证据确凿！”
康熙接过密信，只看了一眼便冷笑一声：“就凭这拙劣的模仿笔迹，也想构陷贵人？” 他转头看向林晚棠，目光中带着一丝探究，“你倒是，该如何处置这些造谣生事之人？”
林晚棠福了福身，声音不卑不亢：“臣妾相信皇上自有公断。只是这后宫之中，若人人都能用伪造的证据随意构陷他人，那还有何规矩可言？”
康熙闻言，眼中闪过一丝赞赏：“李德全，将翠玉等人拖出去，杖责二十，翊坤宫罚俸半年。”
“皇上饶命！” 翠玉瘫倒在地，“这都是惠妃娘娘……” 话未完，便被侍卫拖了出去。
众人退下后，康熙看着林晚棠，突然问道：“你就不怕朕真的信了那些谣言？”
“臣妾惶恐。” 林晚棠跪下，“但臣妾相信皇上圣明。况且……” 她抬起头，目光坚定，“臣妾问心无愧。”
康熙盯着她看了许久，突然笑了：“起来吧。明日记得将香绢送到乾清宫。” 罢，转身离去。
林晚棠望着康熙的背影，心跳渐渐平复。她知道，今日这一劫既是危机，也是转机。康熙的出现看似偶然，实则她早已让巧云将消息透露给德妃，借德妃之手传到康熙耳郑在这后宫之中，想要站稳脚跟，不仅要懂得利用自己的优势，更要学会借势而为。
夜色渐深，景仁宫的宫灯次第亮起。林晚棠坐在窗前，望着夜空中的明月。她明白，自己已经成功引起了康熙的注意，但这仅仅是开始。九子夺嫡的暗流正在涌动，后宫中的争斗也愈发激烈。而她，必须心谨慎，步步为营，才能在这波谲云诡的深宫中生存下去，实现自己的目标。
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