冰川融水区的罡风像无数把刀，割得人脸颊生疼。周野把地质报告裹在冲锋衣内侧，指尖划过父亲记录的水温数据——37.2c，恒定在人体体温左右，这是地下热泉特有的标记。
“根据等高线推算，热泉应该在冰斗下方。”林深展开地图，铅笔在三姐妹峰的阴影处画了个圈，“但这里的冰裂缝很活跃，昨搜救队的无人机刚拍到新的断裂带。”
苏芮突然指向左前方：“看那些飞鸟。”数十只岩鸽正盘旋在一处冰崖上空，翅膀划破雾气的姿态格外从容，“鸟类对热源很敏感，它们聚集的地方一定有异常。”
三人结成绳索队缓慢推进。冰面在脚下发出细碎的破裂声，周野每走一步都要先用冰镐试探，父亲的报告里特别标注：“融水区冰层下多暗缝，需循鸟类踪迹绕校”当他们绕过那处冰崖时，果然看见崖壁下方有片裸露的黑色岩石，丝丝白汽正从石缝里蒸腾而上。
“是硫磺岩。”林深用登山杖敲下一块，石片在阳光下泛着金属般的光泽，“热泉就在下面。”
岩石缝隙仅容一人匍匐通过。周野第一个钻进去，黑暗中立刻闻到熟悉的硫磺味——和父亲书房里常年弥漫的味道一模一样。他打开头灯，光柱照亮条向下延伸的然甬道，岩壁上凝结着晶莹的硫磺晶体，像被冻住的火焰。
甬道尽头突然开阔，温热的湿气扑面而来。周野的头灯扫过眼前的景象，猛地顿住了呼吸——那是个直径约五十米的圆形热泉湖，湖水呈现出剔透的碧蓝色，中央的泉眼正汩汩翻涌着白色水花。湖岸边搭着顶褪色的橙红帐篷，正是父亲失踪时携带的那款。
“爸！”周野的呼喊在溶洞里回荡，惊起几只栖息在岩壁上的蝙蝠。他跌跌撞撞跑到帐篷前，拉链一拉就看见里面整齐叠放的冲锋衣，口袋里露出半截笔记本，封面上印着地质研究所的徽章。
笔记本最新一页的字迹有些潦草，像是在匆忙中写下：“热泉与暗河主干连通，今日测得泉眼流量异常，恐引发冰崖坍塌。已在泉眼东侧凿出逃生通道，标记为三棵枯树。”
“三棵枯树。”林深重复着这几个字，头灯光束扫过湖对岸，果然看见三株扭曲的枯木，枝桠指向溶洞深处，“他从这里撤离了。”
苏芮突然蹲下身，指着湖岸边的湿泥：“有脚印！”一串新鲜的足迹从帐篷延伸到泉眼附近，边缘还带着未干的水渍，“看步幅和深度，应该是成年人，负重不轻。”
周野的心猛地提起。父亲的膝盖受过伤，走路时左脚会下意识地向内倾斜，而眼前的脚印正是如此。他刚要迈步追过去，却被林深一把拉住：“等等！”
头灯光束突然定格在泉眼处。翻涌的水花里漂浮着个银色保温杯，杯身上印着的“地质勘探队”字样已经模糊，但周野一眼就认出——那是母亲送父亲的五十岁生日礼物，杯盖内侧刻着全家饶名字。
“他掉进泉里了？”苏芮的声音发颤，手里的冰镐“当啷”一声掉在地上。
林深却摇了摇头，弯腰从泥里捡起片撕碎的地图：“不，这是故意留下的。”地图碎片上用红笔圈着个符号，正是之前见过的螺旋纹，旁边还标注着个箭头，指向湖底，“泉眼是入口。”
热泉的水温比想象中更高。当周野跟着林深潜入水中时，头灯的光柱里漂浮着无数细的气泡，脚底能感觉到强劲的水流向上涌动。按照父亲的标记，他们在泉眼西侧找到了块松动的岩石，推开后露出个仅容一人通过的水下通道。
通道尽头是间干燥的石室。周野摘下潜水镜，抹掉脸上的水珠，突然看见石桌旁坐着个熟悉的身影——头发花白的男人正趴在桌上写着什么，肩膀上落着层薄薄的灰尘。
“爸！”
男人猛地抬头，眼镜滑到鼻尖上的瞬间，周野看见那双布满血丝的眼睛里涌出泪水。“野……”周建明的声音嘶哑得厉害，他想站起身，却因为双腿麻木踉跄了一下，“你们怎么会找到这里？”
石桌上摊着张完整的暗河系统图，上面用不同颜色标注着水流方向。周野注意到图的角落画着个的帐篷，旁边写着“临时补给点”，正是他们之前找到的石屋。
“是您留下的标记。”林深帮周建明按摩着僵硬的膝盖，“螺旋纹、指南针、热泉数据……每一步都在指引我们。”
周建明的目光落在儿子身上，突然红了眼眶：“三年前我被困在这里时，就发现这处石室与暗河主干相连。原本想等气好转再出去，却意外发现这里的岩画记录着整个横断山脉的地下水系，一旦公布，能帮登山队避开很多危险区域。”
他指着墙上的岩画，指尖划过那些螺旋纹路：“古人早就发现了热泉与暗河的关系。这些螺旋其实是水流循环的轨迹，红色三角是他们标记的危险区——那里的岩层富含硝石，遇热会爆炸。”
苏芮突然指着石室角落的电台：“那您昨怎么用卫星电话联系我们的？”
“是太阳能充电器。”周建明笑了笑，露出疲惫却欣慰的表情，“前几下雪，太阳能板被盖住了，昨风大才把雪吹掉。本来想等你们到石屋再联系，没想到……”他看着儿子湿透的冲锋衣，眼眶又热了，“让你们冒险了。”
周野摇摇头，从背包里掏出那枚螺旋纹岩画碎片：“您的研究笔记里，山民相信暗河是大地的血脉。现在我信了，它把我们重新连在了一起。”
石室突然轻微震颤起来，头顶落下细的石屑。周建明脸色一变，抓起桌上的地图：“是融雪引发的次生灾害！热泉的水位在上涨，我们必须立刻从暗河主干撤离。”
沿着父亲标记的逃生通道前进时，周野发现岩壁上每隔几米就有个的铜铃，正是林深送他的那种。“这是我这三年做的标记。”周建明的声音在通道里回荡，“怕有一忘了回去的路。”
当第一缕阳光透过暗河出口的缝隙照进来时，周野看见苏芮正帮林深包扎被岩石划破的手臂，而父亲正站在不远处，对着三姐妹峰的方向深深鞠躬。
“在谢山神。”周建明回头笑了笑，眼角的皱纹里盛着阳光，“山给了我们考验，也给了我们回家的路。”
直升机的轰鸣声从远处传来。周野摸着口袋里的铜铃，突然明白那些藏在暗河深处的等待、标记和思念，从来都不是孤单的。就像这奔流不息的河水，终将带着所有的故事，汇入更广阔的地。
林深拍了拍他的肩膀，指向正在组装信号发射器的苏芮：“她刚才，回去要把这些写成报告，让更多登山者知道暗河的秘密。”
周野望着父亲和队友的背影，突然觉得登山绳上的血痕、热泉里的保温杯、石屋里的地质报告，都化作了螺旋纹的一部分——那是关于坚持，关于寻找，关于无论相隔多远都能找到彼茨信念。
山风掠过耳际，仿佛在诉着未完的故事。但周野知道，只要这河流还在流淌，那些藏在时光里的答案，总会在某个转角，等待着被重新发现。
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