汴河支流的淤泥在陈砚秋靴底发出黏腻的声响，每走一步都像要陷进某个无形的漩危薛冰蟾的银刀挑开垂在河面的柳枝，刀尖沾着的河水竟泛着靛蓝色——与验骨司地窖中的灯油一模一样。
\"午时三刻。\"她突然按住陈砚秋的肩膀，\"听。\"
河对岸的贡院传来规律的铜磬声，却夹杂着《玉壶清话》的诵经节奏。陈砚秋右眼的虹膜微微收缩，视野穿过浑浊的河水，隐约看见秋字号舍的墙根处渗出细密的血珠，正顺着砖缝流向墨池方向。
他们踩着露出水面的石墩过河。第三块石墩突然下沉，露出刻在侧面的星图——枢位置嵌着半片状元齿。薛冰蟾的银刀刮过齿面，刮下的碎屑在阳光下组成两个字：\"子时\"。
贡院西角门虚掩着。门缝里飘出曼陀罗花焚烧的气味，混合着某种陈砚秋熟悉的墨香——正是父亲书房里那方\"断纹砚\"的松烟气息。推门瞬间，十二盏白纸灯笼无风自动，青荧的火光将他们的影子投在照壁上，竟比本体多出七个头颅的轮廓。
照壁后的景象让陈砚秋呼吸停滞。
七名着绿袍的官员围坐在墨池边，每人面前浮着盏骨灯。池水中央立着尊青铜鼎，鼎耳系着冰蚕丝，丝线另一端连在官员们的太阳穴上。最年轻的参与者赫然是周砚白——他正将某位考生的落卷投入鼎中，纸页遇水不沉，反而浮现出血写的\"不\"字。
\"黄箓大斋的炼度仪。\"薛冰蟾压低声音，\"但改了《无上玄元三玉堂大法》的科仪。\"
陈砚秋注意到鼎足压着本《礼部韵略》，书页间伸出七根金针，针尾缀着虹膜薄片。当周砚白吟诵到入声第十七部时，所有金针突然震颤，鼎内升起股靛蓝色烟雾，在空中凝成\"秋字号\"三个篆字。
烟雾散去后，墨池水面浮现出完整的贡院微缩图。七位官员同时割破手腕，将血滴在图中秋字号舍的位置。血珠接触水面的刹那，陈砚秋右眼剧痛——他看见自己母亲的身影出现在水底，正用金针在某种黏膜上刻字。
\"韩公到。\"
沙哑的唱礼声中，着紫袍的韩似道从碑林深处走来。他左手托着水晶匣，匣内整齐排列着七颗新鲜的眼球；右手握着金底朱笔——笔管竟是用人腿骨制成的。陈砚秋的铜镜碎片突然发烫，镜中倒映出韩似道腰间悬挂的鱼符：表面刻着礼部侍郎官衔，内侧却藏着景佑四年的铸印。
韩似道将水晶匣放在青铜鼎旁。取出第一颗眼球时，所有骨灯的火苗同时转向东北——正是皇宫方向。陈砚秋突然明白为何铜镜会灼烧：那颗眼球的虹膜纹路，与他在验骨司看到的母亲记录完全一致。
\"癸未科秋字号目。\"韩似道用朱笔在眼球表面写下符文，\"当镇文曲位。\"
他将眼球放入鼎耳凹槽。青铜鼎立刻发出钟鸣般的回响，鼎身浮现的星图中，文曲星位置渗出黑血。周砚白迅速展开卷竹纸接住血滴，纸面立刻显现出《河防通议》被撕毁的那页舆图。
薛冰蟾的银刀突然划破照壁。刀光穿过庭院，斩断连接周砚白太阳穴的冰蚕丝。断裂的丝线喷出靛蓝色液体，在空中凝成\"验骨\"二字。
仪式被打断的瞬间，墨池水底的微缩贡院突然崩塌。韩似道猛地转身，朱笔指向陈砚秋藏身之处：\"寒门余孽！\"
七位绿袍官员齐刷刷站起。他们的幞头脱落，露出后脑勺新鲜的针灸痕迹——与阴兵们如出一辙。陈砚秋冲出照影壁，怀中的金针自动飞向青铜鼎，针尖刺入鼎耳的刹那，整尊鼎剧烈震颤，鼎腹浮现出父亲临终前写下的半行血字：\"以文筑堤者，必遭......\"
残缺的字迹被鼎内突然腾起的火焰吞噬。韩似道冷笑一声，从袖中抖出卷竹纸——正是陈砚秋在验骨司见过的那张河防工事图。图纸遇火不燃，反而在水面投映出三十九处决口标记，每处都对应着某科状元的名字。
\"陈御史没写完的奏折。\"韩似道将图纸按在鼎腹，\"本官替他补全了。\"
火焰突然变成靛蓝色。陈砚秋的右眼看见火光中浮现出七处地下暗渠的走向，每条暗渠的闸门位置都刻着本届考官的姓氏。最令他毛骨悚然的是，其中一条暗渠的尽头，赫然是母亲在岭南流放地刻字的那个河湾。
薛冰蟾的银刀劈开两名扑来的绿袍官员。他们倒地的躯体迅速干瘪，官服内衬裂开，露出密密麻麻的考生姓名——全是本届被黜落者的籍贯与座号。陈砚秋趁机冲向青铜鼎，掌心铜镜碎片对准鼎耳镶嵌的眼球。
镜面反射的阳光与靛蓝色火焰相撞，爆发出刺目的白光。光芒中，鼎耳的虹膜纹路突然投射到墨池水面，组成完整的《星变应验录》星图。陈砚秋终于看清了被篡改的关键部分：所有标注\"文星暗淡\"的年份，下方都用字注明了黄河水位刻度。
\"原来如此。\"他抓起浮在水面的《礼部韵略》，\"你们用验骨镜预测河患——\"
话音未落，周砚白突然扑来。这平日手无缚鸡之力的翰林学士，此刻双臂竟爆出铁灰色的经络，指尖长出锋利的磁石薄片。陈砚秋侧身闪避，却被划破前襟——藏在怀中的胃囊膜名单飘落，正掉在青铜鼎的火焰里。
名单燃烧的瞬间，墨池水底传来凄厉的哭嚎。三十九个黜落生的虚影从水中站起，每个身影的胸口都嵌着片状元齿。韩似道脸色骤变，朱笔急画符文，但为时已晚——最靠近岸边的虚影已抓住他的紫袍下摆，露出溃烂的手腕上\"癸未秋\"的黥印。
薛冰蟾的银刀趁机斩断所有冰蚕丝。失去控制的青铜鼎突然倾斜，鼎内靛蓝色液体泻入墨池，将整片水域染成令人眩晕的虹彩色。水底的微缩贡院再次浮现，这次清晰显示出秋字号舍墙体内的暗道——有人用黜落生的齿骨砌成了完整的引水系统。
\"文脉即堤脉......\"陈砚秋终于读懂父亲未写完的奏折，\"你们把科场冤魂炼成了镇河材料！\"
韩似道突然狂笑。他扯开紫袍前襟，露出胸膛上移植的磁石阵联—每块磁石都吸附着根金针，针尾缀着虹膜碎片。当最后一根冰蚕丝断裂时，这些磁石自动重组为浑仪形状，将墨池的水光折射成《河防通议》的全图。
周砚白趁机扑向陈砚秋。两萨入墨池的刹那，池水突然变得粘稠如胶。陈砚秋的右眼在水中睁开，看见池底沉着七尊缩版的青铜鼎，每尊鼎耳都系着冰蚕丝，丝线延伸向不同方向——最粗的那根正通往紫宸殿。
薛冰蟾的银刀射入水郑刀身吸附的磁砂与鼎群发生共鸣，池底顿时浮现出父亲的手稿残页。陈砚秋抓住残页浮出水面，发现上面的字迹正在急速变化，最终定格为三行血书：
\"三元劫起于验骨
七鼎成时文脉断
癸未秋目藏星图\"
韩似道的朱笔突然刺向自己胸口。鲜血喷溅在磁石浑仪上，仪器立刻投射出完整的星象图。陈砚秋怀中的金针自动飞向星图中央，针尖刺入枢星的瞬间，整个贡院的地面开始震动——秋字号舍的墙壁正一块块脱落，露出里面用状元齿拼成的《礼部韵略》序言。
\"晚了。\"韩似道呕着血大笑，\"七鼎已成，文脉将断......\"
他的狂笑戛然而止。薛冰蟾的银刀从背后穿透磁石阵列，刀刃上吸附的黜落生血珠，正沿着冰蚕丝流向池底的青铜鼎群。第一滴血接触鼎耳的刹那，陈砚秋右眼的星图突然完整显现——母亲在岭南刻下的\"秋\"字，正是星图中缺失的最后坐标。
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