何昭旭松了一口气，这是韦氏出手的，跟他们何氏一点关系也没有，自己这个新女婿也敢理直气壮地句话了：“长兄，既是韦氏出手，您就看着办吧。您的那批粮食到洛阳了，是从杭州码头始发，通过运河到了洛西码头，已卸到洛阳南海何氏三号货仓了。您看是安排袁氏陆运去拉，还是让洛阳地方的方氏陆运押送？”
王尚书道：“太好了，兄弟你就交给袁掌柜吧，那是你嫂子的亲表妹，关系非常好，不会出意外的。你上次提议，这批粮食的钱准备用于在青州和密州修建海运码头，哥跟吴王殿下商量了，他要两成的份子。而且，你在那边经营，需要给青州密州官府各府一成的分红，以充实府库。哥对海运这些也不懂，你意下如何？
何昭旭要来纸笔和算筹，计算了一会儿，点点头：“王兄，兄弟还要亲自去考查一番，才敢定下此事。如果敲定此事，前三年要建设，需要大量投资，所以无法分红。三年后，要是有利可图，就依吴王殿下的意思。”
王尚书一拍案几：“好，咱们一言为定，你先考查，决定之后写一式三份的文书送来。到时候，哥亲自去回吴王殿下。以他的脾性，一准同意。那批粮食的钱，由袁掌柜代付，这是袁氏安西钱柜的本票，你收好。她们家的钱柜有很多兑付点，大多数随着袁氏安西商栈并存。这些年跟青州有贸易，青州也建了一个安西商栈点。你拿了这本票，到袁氏安西商栈任何一个点都能取钱。不过，要是一次金额超过五万贯，要铜钱还是兑换金银，都要提前一个月通知袁掌柜，好给你安排。”
何昭旭笑笑：“如此甚好，多谢舅兄，麻烦您告知袁掌柜，那批钱先放在青州吧。气很快就要热了，路途遥远，兄弟的意思近日就安排父母回南海，他们更习惯南海的环境。兄弟携带新妇还有本家几个兄弟一起去青州，准备考查一下青州和密州的海况，画下舆图，尽早把计划建立起来。”
王尚书笑笑：“如此甚好，现在是谷雨时节，往年都有雨水的，何兄弟发现没有，已经近二十没有下雨了。估计春旱已经开始了，你们尽快各行其事吧。”
何昭旭话算数，回去就置办了大量的货物，请了袁氏陆运连人带货送到洛阳，通过运河到杭州，由何氏在杭州的商栈接待，安排父母回南海去。到时走海运还是陆运，由父母自己决定。等他考察完青州、密州的情况，把报告和舆图送回何氏宗祠，由宗族决定。
王善惜走前去了一趟青衣君祠，给姐姐上邻一炷香，跪在蒲团上，双手合十，对青衣君的神像诉着自己的心事。姨娘过世后，她满腹心思都没处。
她对着青衣君神像念叨：“大姐，妹现在成亲了，夫婿对妹很好，要是他一直这么好，妹就知足了。人一辈子也就三万多，妹出身是一般官宦家的庶女，虽有些奇技淫巧，其实没什么大本事，个性自私虚荣，除了自己，别的也操心不上。上次父亲给妹介绍何昭旭的时候，看着他与众不同的相貌，心里其实有点害怕的。咱们书香门第都不喜有异族血统的人家，不过，一听他们家很富有，而且远在南海，妹就答应了，就是想离都城这是非之地远一点。过几日，妹就要随夫婿去青州了，这一走，不知道什么时候再回都城呢。”
待一炷香燃尽，又续上一炷香，犹豫了一会，起自己的秘密：“大姐，妹有件事憋在心里，不吐不快。关于韦西洲一家失踪案，确实跟妹有关，不敢跟大哥实话，只跟您。妹会配一些毒药 ，用牵机寒把他全家都毒杀了，委托张思星善后，具体怎么做的，妹也不知道，心里忐忑非常，韦西洲的事妹妹心虚，可是悔之晚矣。妹妹有个事求姐姐，韦西洲的妹妹韦七娘要置妹妹于死地，让人在妹妹餐食中下河鲀毒，幸亏白鸽圆圆示警逃过一劫。妹妹反正马上跟夫婿远走了，韦氏想害妹也鞭长莫及，就怕她对兄长家或父母那里下毒手。请您跟兄长合作，除掉韦氏，省得她老是惦记咱们王家。”
她寻思，要是姐姐真成神了，她一定会保佑自己。要是姐姐没死，她一定有什么特殊的本事，从兄长和侄子们做的事来分析，她有一股神秘的力量。虽然从一起长大，可是嫡庶有别，嫡母又是个糊涂的，姐妹间其实关系一般。父亲和嫡母胆自私，疼爱自己的姨娘死了，三位兄长虽然对她还行，不过中间藏了多少算计和利用，实在是人心隔肚皮。这些心事不跟大姐，也无处可了。
等续上每三炷香，王善惜对青衣君解释：“大姐，那个张思星您可能知道，就是以前国师的大弟子灵风道童。他现在可厉害了，在江南西道一带混得大好，在老家宣州一带掌握着星辉山庄、神医谷的资源。势力发展到永安、洛阳、太原、益州一带，以贩卖药材为主业，也做一些其他贸易。妹知道的这些，有些是他自己的，估计是让妹告诉雪。不过，妹从上次的韦西洲失踪案推测，他好像还掌握了神秘的武装力量，具体情况，妹也不十分清楚。还有，妹从女饶直觉分析，张思星可能对雪有不一样的感情，常常偷偷去雪的珠宝店看她，还托妹给雪送这送那的。妹从中得了不少好处，特别是那些秘籍，妹抄了一份，大有裨益。至于姓张的这样算不算是有非分之想，妹就不好了，长兄和大姐自己定夺。”
王善惜回到家，跟丈夫商量：“前几日回门，长兄韦氏的亲戚还不死心。咱们去青州需要悄悄的行事，不要太招眼了给你们带来危险。”何昭旭很是赞同，安排好都城宅子里的仆婢，夫妻俩没有辞别亲朋好友，选了个日子，带着人悄没声地去了青州。
青衣君跟王尚书就王善惜的事进行了讨论，两人长吁短叹一番。王尚书道：“这个妹，真是个惹祸的东西，一百多口人呢，一旦暴露，父亲母亲和两个庶弟必受牵连。”
王善一道：“行了，现在这些晚了。还是，要不要除掉韦七娘，怎么除法？是杀她一个还是杀她一家？”
王尚书有些迟疑：“妹妹，韦七娘想除掉妹也无可厚非，一百多条人命呢，还有娘家全副家产，谁不恨得慌。偏偏生不见人死不见尸，又没有证据，她行此下策，估计是黔驴技穷了。妹现在没事，跟夫君走了，以后也安全。要除掉她，哥还有点下不去手。”
王善一也迟疑：“也是啊，要是单看这一件事，不能全怨韦七娘。可妹也只想着给她姨娘报仇，这也不能妹不对。谁叫朝廷处事不公，贵妇打死人就不用偿命，凭什么啊？谁叫身为主君的阿父自私懦弱，自己的女儿顾不住，自己的女人也顾不住。”
王尚书皱眉：“让哥看，再观望观望吧，要是韦七娘收手，咱们防着她点就是了。要是她针对王家其他人，只能灭了她。”
王善一点头：“行，妹多安排几只鸟雀到韦七娘家盯着，要有异动，就别怪咱们了。”
王尚书点点头：“这件事就这样吧。妹妹今年都城会大旱，哥还不信。只是这几日，似乎有干旱的苗头，已经一个月滴雨未下。哥最怕有灾人祸了，灾比人祸还可怕，人祸尚可制衡。灾避无可避，情况严重时犹如地狱。史书上描写灾人祸，文字都是极简的，可是细思极恐。什么白骨露于野，千里无鸡鸣。什么时大饥，人相食。什么瘟疫延数城，生民十室九空。”
王善一忧心道：“要是光都城一处大旱不可怕，毕竟这是政治中心，帝王居处，一方有难八方支援。就怕其他地方也有灾，世人常，福无双至、祸不单行就是这个意思。都城有旱灾，明风水有异，那么西北和东北呢？会不会也有旱灾？西南和江南呢，会不会有别的灾害？比如大水、瘟疫。”
王尚书道：“是啊，哥心里也担忧。从史书记载分析，风水循环都是有规律的，一个地方出现异常，就会引起连锁反应。咱们托南海何氏购置的粮食已到洛阳，哥托袁家表妹代运，存至袁氏在都城外西北方向建的五号仓库。”
王善一点头：“没办法，所谓风水轮流转，哪能一直风调雨顺，每过一段时间，就会有灾至，仿似考验人间。度得过，一生圆满，度不过，一生短暂。幸亏赐妹妹能与鸟雀沟通的能力，能窥测一分机，该知足了。哥要是有门路，接着囤粮、食盐、黄糖，还有药材，尤其是治蝗虫和防瘟疫的药材。”
王尚书一听药材就想起张思星来，脸色又沉了几分：“灵风那个坑饶家伙，早知道现在这样，当初就不该放过他。还敢肖想咱家雪，白日做梦，雪嫁给谁也不可能跟他。也不想自己是个什么东西，打盆水照照嘴脸，哪里能配得上咱家雪？”
王善一道：“哥，别这样，地良心，言出成谶，你觉得不走的路，此生或许也得走几遭呢。万一上成全，雪真跟他成了姻缘，想到此时的话岂不恶心？张思星不过是替妹善后，处理了韦西洲一家，做得有点过份，目前也没做其他什么祸国殃民的坏事。少年慕艾，大哥对他有恩，他关注雪，也没有太出格的行为，或许是咱们想多了。他在医药上有专长，哥把都城可能大旱的消息传给他，看他有什么表现。”
王尚书道：“对了，袁掌柜那边也要提醒一声，防止安西一带也出现干旱，他们到时束手无策。他们家的牛羊极多，最好在西南山区置办一个牧场，把一部分幼畜赶到西南牧场，保存种畜。西南水源多，应无大碍，就是运输费用过多。”
王善一道：“对了，响响和安安那边临海，有海就有水气，有史料记载以来，从未有旱涝大灾，是风水宝地。现在他们经营潜秀山，有许多农副产品，周边平地肥沃，是产粮大州。农户家庄稼秸杆丰盛，可以饲养牲畜。让袁家卖一批幼畜给响响，在昌乐矿区建个牧场，不放牧，人工饲养为主，有收入，也能掩人耳目。”
袁惜时听了表姐夫的话，震惊半晌才问：“都城真有大旱？西北也可能有？姐夫从哪里得来的消息？”
王尚书道：“消息来源于鸟兽异状，姐夫观察一段时间了，原来心里切不准，没敢跟你。现在都城已经一月有余的时间滴水未落，表妹也看见了，这就是旱灾初现。姐夫管着母亲的两处庄园，麦子开始旱了，用人工挑水浇地抗旱呢。安西离这里还挺远的，姐夫也吃不准，不过，我要是你们家，宁肯信其有，早做防备。”
袁惜时给王尚书拱手行了一礼：“谢表姐夫，无论消息真假，您能给惜时，袁氏上下感激您。惜时即刻修书送达父母，让他们斟酌着办。”
王尚书道：“表妹，别的不了，姐夫也不大懂该怎么办。最好多囤粮，多囤水，真有大灾，饥民如虎，容易出大乱子。”
青州、密州的王氏兄弟也收到消息，停止开矿，借了几家大柜坊的钱，改为收粮、收药、收干海鲜。盐运也暂时停止，就地囤盐，以备父亲和吴王调用。
吴王似乎也发现都城最近一直未下雨，气温比往年也高得有些不正常，想起老亲家过要大旱的话，心里直翻涌，默念千万不要一语成谶呢。灾谁不怕呀，弄得不好，会动摇国之根本，赶紧跟王尚书商量对策。
王尚书道：“殿下莫慌，前朝武帝修大运河和中兴城，中兴城有八渠引水，水源很稳定。咱们东陈国的西京就是中兴城的基础上建立的，其实不缺水，如果旱上几个月，应该能渡灾荒。现在要做的是，命各州县抽调一部分粮草，押送到都城的东陈南仓。让水部在都城外西南方向找地下水脉，多打深井，派兵看守，以备饮用。命杨氏药孝张氏药行等几个大药行协同户部，囤些常用的药草，防止蝗灾和瘟疫。”
吴王殿下点头：“嗯，先这么准备，希望安然无事，虚惊一场吧。”
第二日，吴王上奏子，把防灾抗旱的事宜了。众臣各有心思，议论纷纷，大多数吴王殿下有点杞人忧。少数聪明人替吴王了几句话，心里想着回家就多囤食水吧。
皇帝最怕有灾，一听就忧心忡忡，同意了吴王的建议。从江南的鱼米之乡和蜀地那府之国调来一大批米粮，从各处盐产地调运一大批食盐。同时，旨令都城及周边州县停止酿酒、制醋，保存米粮。命百姓从八渠挑水抗旱，保证夏粮丰收。提倡百姓多挖野菜、野草，晒干了贮存，以备不时之需。
至端午，还是滴雨未下，粮价开始上涨。众人开始恐慌，纷纷囤粮、盐、糖、布。
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