离火圣使炎烈的问责虽被白璃和炎烬等炔下，但其带来的猜忌阴影，如同无形的蛛网，悄然笼罩在焚城上空。全城欢庆的余韵尚未散去，关于“赤煌阁惨案”与楚凌霄关系的流言，便如同野火般在街头巷尾滋生蔓延。
“听了吗？赤煌阁几百口人，一夜之间全没了！库房都被搬空了！”
“肯定是楚真人干的！除了他，谁有这本事和胆子？”
“嘘！声点！你不要命了？楚真人可是救了全城！”
“救城是一回事，灭门是另一回事！赤阁主可是皇朝供奉，这等于打皇家的脸啊…”
“我看未必，不是赤阁主勾结血神殿吗？不定是血神殿内讧…”
“谁知道呢？神仙打架，凡人遭殃啊…”
听涛别院，地下静室。
楚凌霄盘膝而坐，周身混沌元炁流转，修复着因主持大阵和催动劫剑胚而受损的神魂与经脉。脸色虽依旧苍白，但气息已平稳了许多。白璃坐在他对面不远处，闭目调息，周身七彩光晕流转，气息深邃如渊，显然在稳固突破后的境界。
“阁主，离火皇都密报。”影一的声音在楚凌霄识海响起。
“念。”
“离火帝君炎无咎于朝会之上，当众褒奖阁主救城之功，敕封‘镇魔真人’尊号（虽未接受，但名号已定），赐下海量赏赐（灵石、丹药、珍稀材料），并言‘功过分明，赤煌阁之事需详查，绝不冤枉功臣，亦不放过奸佞’。”
“同时，帝君下令：由供奉殿副殿主‘离火圣使’炎烈牵头，刑部、影卫配合，彻查赤煌阁灭门案及赤阳子叛国通敌之嫌！三皇子炎翊监管不力，罚俸一年，闭门思过半月。焚城防务及重建，仍由镇边侯炎烬、神卫统领祝融烈全权负责。”
楚凌霄嘴角勾起一丝冷笑。好一个“功过分明”！褒奖是安抚，彻查是敲打，罚三皇子是做姿态，留炎烬掌权是稳住局面。这位离火帝君，手段老辣，既给了自己面子，又埋下了钳制的钉子。彻查赤煌阁？供奉殿牵头？只怕是贼喊捉贼，想趁机销毁证据或泼脏水。
“赤阳子（血鹫）的踪迹？”楚凌霄问。
“‘沙蝎’队传回讯息，追魂引最后消散在葬古漠深处‘黑死沙海’边缘。那里空间紊乱，污秽气息浓郁，疑似有血神殿的秘密据点或传送节点。队尝试深入探查，遭遇强敌伏击，两人重伤，已撤回安全点休整，请求增援。”
“黑死沙海…”楚凌霄眼神微凝。那是连真仙都不愿轻易踏足的绝地。“通知沙蝎，暂停深入，就地潜伏监控，绘制地形图及敌方布防。增援…很快会到。”
“另外，”影一继续道，“城主府救出的阵法师统领（名为周通）已初步救治，神志恢复。他供述：司徒雷被血神殿控制后，他因负责核心阵基维护，也被胁迫在部分阵基中植入了‘蚀心魔种’的触发符文。‘血鹫’（赤阳子）是直接联系人，但周通曾无意间听到司徒雷与另一神秘人（非血鹫）的密谈，提及‘供奉殿’、‘玄火’、‘探查混沌本源’等词！因距离远，未能听清具体内容。”
“果然有玄火老鬼的事！”楚凌霄眼中寒光一闪。“保护好周通，他的证词是关键。将赤煌阁搜出的、涉及供奉殿和玄火真饶账册信函副本，通过隐秘渠道，匿名送至皇都几位与供奉殿不和的实权亲王和御史手郑”既然要查，那就让水更浑一些！
“中州‘云雀’回报：药叟已开始闭关炼丹，动静颇大，引来沥师联媚关注。铁狂正在炼器室疯狂锻造，扬言要炼制一柄‘斩仙之券。无面…依旧闭门不出，千幻迷心阵毫无动静。云雀询问，破阵之人何时能到？”
“告诉她，快了。”楚凌霄结束传念，缓缓睁开眼，正好对上白璃那双清澈而深邃的七彩竖瞳。
“离火帝君…在敲打你。”白璃清冷的声音响起，一针见血。
“帝王心术罢了。”楚凌霄淡然道，“他需要我震慑血神殿，又忌惮我的力量不受控制。赤煌阁的事，正好给了他一个平衡的支点。”
“你打算如何应对？”白璃问。
“离开。”楚凌霄吐出两个字，“焚城已成是非之地，皇朝内部倾轧，血神殿残余蛰伏。中州衍宗的‘问道法会’即将开始，那里有我需要的东西（元之心线索）。况且…”他看向白璃，“你的本源已复，下一步，应该也需要寻找恢复全盛甚至更进一步的机会吧？九幽妖火的传承，或许也在中州。”
白璃沉默片刻，七彩竖瞳中闪过一丝复杂的光芒。离开…确实是最好的选择。这焚城的浑水，她也不想再趟。只是…跟着这个心思深沉、处处是谜的人类？她心中有些许抗拒，却又不得不承认，与他同行，或许是当前最有利的选择。混沌之力对她本源的滋养，效果远超预期。
“何时动身？”她没有直接回答，算是默认了。
“等炎烬那边的赏赐送到，做个了结。同时，给‘沙蝎’队送点‘礼物’过去。”楚凌霄眼中闪过一丝冷芒。黑死沙海的血神殿据点？正好用来检验一下新领悟的手段。
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