离火皇朝焚城大营，帅帐之内，气氛凝重如铅。
孤狼已被军中医官接手救治，性命无虞，但断臂之伤和本源损耗，恐影响其未来道途。三名阵亡军士的抚恤与身后事，自有严统领等人含泪操办。
帅帐内，只有炎烬与楚凌霄两人。赤阳离火阵再次开启，隔绝内外。
炎烬端坐于虎皮座椅上，金甲在阵法的光芒下熠熠生辉，但眉宇间却带着深深的疲惫与怒火。“楚道友，现在没有外人。将你所知的，关于血神殿、归墟通道、源初之钥碎片，以及…那位白璃姑娘的一切，详详细细告诉本侯！此事，已非你一人之事，更关乎我离火皇朝存亡，乃至元界安危！”
楚凌霄知道，此刻必须坦诚。他不再隐瞒，将从独孤绝记忆碎片、机老人窥探、影零情报，到血神殿召唤凶兽、血祭阴谋、碎片作用，以及自己推测的“元之心”与归墟通道的关系，和盘托出。关于白璃，他只言其是隐居月牙泉的妖族大能，因血神殿惊扰出手，与自己有疗伤之约，对其身份（妖帝转世）则隐去未提。
饶是炎烬见惯大风大浪，听到“亿万生灵血祭”、“打通归墟通道”等字眼时，依旧倒吸一口凉气，脸色变得极其难看。他手指敲击着扶手，发出沉闷的声响。
“源初之钥…归墟通道…原来如此！”炎烬眼中精光爆射，“皇朝秘库中确有残缺记载，上古渊之战前，曾赢归墟之祸’，道祖以‘源初之钥’封禁通道…没想到，血神殿竟想重开此门！慈丧心病狂之举，人共诛！”
他猛地站起身，来回踱步：“古漠凶兽已部分破封，血神殿分坛虽受创但根基犹存。昨夜袭击哨站，明他们已锁定了你的位置！焚城，乃至整个西陲，已成风暴之眼！”
“侯爷打算如何应对？”楚凌霄问道。
“本侯已八百里加急，将簇异变及血神殿阴谋上报皇都！请求陛下派‘离火神卫’及供奉殿强者增援！同时，焚城进入最高战备状态，征调附近所有宗门、世家力量，加固城防，布设‘焚煮海大阵’！”炎烬语气斩钉截铁，“另外，本侯会亲自坐镇，监控古漠凶兽动向！绝不能让那头畜生完全破封，为祸苍生！”
他停下脚步，目光灼灼地盯着楚凌霄：“楚道友，你身怀碎片，是血神殿首要目标。留在焚城，虽在本侯羽翼之下，却也目标太大。本侯有一提议。”
“侯爷请讲。”
“本侯欲在焚城内，为你安排一处绝对隐秘的住所，由本侯心腹亲自守护。你可在其中安心疗伤，参悟碎片，尽快提升实力。同时…”炎烬眼中闪过一丝锐利，“本侯希望你能与本侯共享关于碎片的情报，以及在对抗血神殿方面，提供你的力量与智慧。作为回报，皇朝将为你提供一切所需资源，并全力保障你的安全！待皇都援军抵达，我等再共商屠凶灭邪之大计！如何？”
这是正式的结盟邀请。离火皇朝需要楚凌霄的情报和潜在的混沌之力，楚凌霄则需要皇朝的庇护和资源，以应对接下来的狂风暴雨。
楚凌霄略作沉吟，便点头应下：“可。楚某愿与侯爷，与离火皇朝，共御此劫！”
“好！”炎烬抚掌大笑，压抑的气氛似乎缓解了一分，“严统领会安排你的住所。另外…”他压低声音，“关于那位白璃姑娘，她若寻来，本侯希望楚道友能从中斡旋。九幽妖火之力，对克制血神殿污秽有奇效，若她能出手相助，将是一大臂助！”
“楚某会尽力。”楚凌霄应道。心中却在思索，白璃的态度难以捉摸，帝血誓言也只约束了双方互助，并无强制她参与人族与血神殿战争的内容。
很快，在严统领的安排下，楚凌霄被秘密转移到焚城内城一处守卫森严、布有多重隐匿和防御阵法的幽静庭院——“听涛别院”。簇表面是一位富商产业，实则是炎烬的秘密据点之一。
就在楚凌霄于别院中闭关，消化此战所得，尝试冲击通境后期之时，焚城内外的暗流，正变得更加汹涌。
* **城主府：** 司徒雷面色阴沉地听着心腹汇报：“…确认了，昨夜袭击哨站的是血神殿！炎烬将那个神秘人接进了内城‘听涛别院’，守卫森严，无法靠近！另外…似乎还有妖族强者的踪迹…”
* **赤煌阁顶层：** 阁主手握一枚闪烁的传讯玉符，脸色变幻不定：“…上报皇都？供奉殿？炎烬这是要捅破啊…源初之钥碎片…混沌道体…还有妖族…不行，必须立刻上报主家（离火皇朝背后的修真世家）！”
* **地龙窟黑市深处：** 阴暗的密室中，血屠、血骷（伤势未愈）和只剩半条命的影杀，正跪伏在一个由血光凝聚的模糊虚影前，瑟瑟发抖。那虚影散发着比血魂使残魂更恐怖的气息！
“废物！连一个重赡通境都拿不下，还折损了影卫！”虚影的声音如同刮骨寒风，“碎片必须夺回！那个拥有混沌之力的楚凌霄，还有那个妖族女人…都是变数！启动‘暗子’，严密监视听涛别院和月牙泉！等待‘血魇’大人降临！下一次，只许成功，不许失败！”
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