暗潮迷踪：疑云骤起
雪夜的坤宁宫寂静得瘆人，铜鹤香炉里的龙涎香早已燃尽，只余几缕青烟在烛火间扭曲盘旋。孙皇后斜倚在凤榻上，苍白的指节反复摩挲着先帝遗诏的暗纹，忽听得檐角铜铃一阵乱响，惊得她猛地坐直身子——正是琪亚娜奉命折返的暗号。
“娘娘！”琪亚娜闪身而入，斗篷上的雪粒簌簌坠落，却在触地前化作水渍。她腰间佩刀缠着半截染血的布条，目光警惕地扫过殿内阴影，压低声音道，“阿依娜姐姐的内线断了联系，瓦剌雪山隘口的守军……也没了踪影。”
孙皇后手中的鎏金茶盏“当啷”坠地，滚烫的茶汤在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。她踉跄着扶住榻边的雕花栏杆，二十年前土木堡的马蹄声仿佛又在耳畔炸响：“怎么可能？三日前不是还有十万将士驻守？”
“此事透着蹊跷。”琪亚娜从靴筒里抽出半张焦黑的密信，边缘还带着灼烧的焦痕，“这是在隘口废墟中找到的，字迹被火燎去大半，只余‘星陨’二字和……”她顿了顿，喉结艰难地滚动，“和姐姐的匕首印记。”
孙皇后接过残信，指腹抚过匕首刻下的狼头图腾——那是瓦剌王室亲卫独有的标记。她忽然想起三日前阿依娜入宫时，腕间的狼头银镯不翼而飞，此刻冷汗顺着后颈滑入衣领：“你姐姐失踪前，可还有其他异动？”
琪亚娜的睫毛剧烈颤动，似在犹豫是否开口。殿外寒风呼啸，将窗棂纸刮得簌簌作响，她终于咬牙道：“半月前，姐姐曾在黑市截获过一张地图，上面标注着‘星陨祭坛’的位置……但那地方不在瓦剌，而是在……”她的声音低得几乎听不见，“大明境内的雁门关外。”
坤宁宫瞬间陷入死寂，唯有更漏声滴答作响。孙皇后感觉心脏被无形的手攥紧——雁门关是京城最后的屏障，若塔塔尔的“星陨计划”早已渗透至此，那她先前所有部署皆是镜花水月。她猛地抓住琪亚娜的手腕：“你为何现在才？！”
“姐姐严令我不得外传！”琪亚娜突然跪倒在地，眼中泛起泪光，“她怀疑朝中有人通敌，贸然声张恐遭灭口。可如今……”她哽咽着从怀中掏出一枚破碎的玉佩，正是阿依娜贴身之物，“内线传回这枚玉佩时，只姐姐去了不该去的地方。”
孙皇后盯着玉佩上残缺的龙纹，忽觉太阳穴突突直跳。这玉佩分明是先帝当年赠予瓦剌老汗王的信物，本该由阿依娜继承，怎会在此时碎裂？她强压下心头翻涌的不安，沉声道：“即刻派人去雁门关探查，记住，此事不得惊动任何人——尤其是……”她顿了顿，望向窗外刘贵妃所居的翊坤宫方向，“后宫之人。”
琪亚娜领命欲行，却被孙皇后叫住：“等等。你可知刘贵妃为何对‘星陨计划’如此上心？三日前议事时，她言辞间似早有盘算。”
年轻的女侍卫瞳孔微缩，似想起什么：“半月前，我曾见她的贴身宫女在深夜出了宫，怀里抱着的檀木匣……与姐姐描述的黑市交易物极为相似。”话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂的声响，两人警惕望去，却只见到一个黑影闪过游廊转角。
“去查！”孙皇后猛地起身，却因头晕目眩险些跌倒。琪亚娜眼疾手快扶住她，却触到她掌心一片冰凉——那枚先帝亲赠的玉镯，不知何时竟已裂痕遍布。
与此同时，陈懋的府邸中烛火彻夜未熄。这位已故徐有贞的心腹摩挲着案上的密信，信纸边缘的火漆印赫然是翊坤宫独有的牡丹纹。他阴鸷一笑，将信笺凑近烛火：“孙皇后，当年徐大人折在你手里，如今……”话音未落，一名黑衣人悄然入内，在他耳边低语数句。陈懋的脸色骤变，抓起披风夺门而出，马蹄声踏碎了雪夜的寂静。
翊坤宫内，刘贵妃对着铜镜簪花，鎏金步摇在鬓间泛着冷光。她望着镜中自己上扬的嘴角，慢条斯理地将一枚暗纹铁牌收入妆奁——那上面“星陨”二字泛着幽蓝的光。门外传来宫女禀报：“娘娘，陈大人求见。”
“让他等着。”她轻描淡写地抿了口茶，指尖划过铜镜边缘，“告诉陈懋，按原计划行事。孙皇后不是想找‘星陨祭坛’吗？那就……”她忽然轻笑出声，将步摇深深插进发间，“给她指条‘明路’。”
雪越下越大，紫禁城的飞檐挂满冰凌。坤宁宫内，孙皇后攥着带血的残玉，望着先帝遗诏上被晕染的朱批。她忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的鲜血滴落在“社稷有危，皇后可行专断”的字迹上，将鲜红染得更深。这场关于权力、阴谋与真相的博弈，终究无人能全身而退。
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