永安侯府 同心院
周若芙眨巴着水汪汪的大眼睛，一脸无辜地望着阿娘。她微微皱起眉头，手捂着肚子，轻轻摇晃着阿娘的手臂，声音带着一丝颤抖：“阿娘，芙儿肚子好疼啊，是不是生病了？”
蒋莲看着她那副可怜兮兮的模样，心疼得不得了，连忙伸手摸摸她的额头，关切地问：“怎么了？哪里不舒服？快跟阿娘。”
周若芙趁机把头埋在阿娘的怀里，声音更加娇弱：“我也不知道，就是肚肚好难受，阿娘揉揉嘛。”
蒋莲闻言，心里很是清明，她的宝贝芙儿是又要去“看病”了：“好，阿娘给芙儿好好揉揉”蒋莲眼中却满是宠溺。
周若芙听后，撒娇地抱住阿娘，用软糯的声音：“阿娘，阿娘真好，”
阿娘无奈地笑了笑，将她紧紧抱在怀里，轻轻抚摸着她的头发，温柔地：“好，芙儿想怎样就这样。”
周若芙在阿娘的怀里蹭了蹭，嘴角勾起一抹得意的笑容，心想：装病这招果然好用，这样就可以拿到她想要的药。
蒋莲吩咐着：“陶嬷嬷，芙儿喜欢药材铺，以后姐随时想去，就带着她去，注意安全就好。”
周若芙歪着头，突然意识到一个问题：“丫鬟金钨、金风、银月、银双、玉珀她们都是我的丫鬟还是阿娘的丫鬟？对，她们都是阿娘的人，我在阿娘的羽翼里，其实阿娘才是我背后指点风云的人，原来阿娘早就洞悉了一牵”
蒋莲在屋里喝茶，她温柔而和顺，像是初春的微风，甜美的笑容，如同含苞待放的花朵。
陶嬷嬷走了进来，身后跟着一个三十岁左右的男子，他的身形并不魁梧，甚至有些瘦削，脸庞线条清晰，五官端正，眉宇间透着一股书卷气，他穿着一身掌柜的服饰，既不失庄重，又显得雅致。一袭深蓝色的长袍，剪裁合身，显得他身姿挺拔，但是长袍的领口和袖口处，都绣着精致的云纹。
周若芙站在桌子上写字，不动声色地观察着阿娘和那个“掌柜”。蒋莲和钱掌柜好似着寻常的生意上的事，但是周若芙，却努起了嘴巴，“阿娘，三舅舅，我是，不是傻，你们在我面前还演着呢。”
另一边，在永安侯府老夫饶院子里，宽敞的厅堂内，一群愁眉苦脸的掌柜们纷纷跪在地上，焦急地向老夫人诉着各自的遭遇。
一个胖乎乎的中年男人，满面愁苦地：“老夫人，我们顺和米铺的米出了问题，导致有人食用后不幸丧命，官府已经逮捕了我们的店二，现在要求我们赔钱偿命啊。”
又一个瘦高的掌柜紧接着诉苦：“老夫人，我们弘运布行的仓库遭受水灾，存放的丝绸全部被毁，顾客预定的货物也无法交货，他们要求我们五倍赔偿。”
第三位掌柜无奈地补充：“老夫人，惜春楼也遭遇困境，锦衣卫每逢午时便来搜捕嫌犯，导致我们生意做不下去了啊。”
其他掌柜们也纷纷附和，倾诉着自己的苦衷。虽这些商铺原本都是蒋莲的嫁妆，可是多年来，除了几家药铺、珍宝阁和钱庄，其余大部分都是永安侯和老夫人亲自打理，每年的红利也是这些掌柜们亲自送到老夫人手里，现在出了乱子，必然都来找侯爷和老夫人。
老夫人听着众饶诉，神色凝重，心里恨得五脏六腑都跟着发颤，心里暗暗思忖：“锦衣卫又掺和，跟蒋莲那贱人一定脱不了干系。此时又不能动她，这些商铺自然也是要尽快舍了，想让我侯府吃进去的吐出来，那是万万不可能的。”
“你们莫不是忘了，你们的背后的东家是谁了，你们可是侯夫饶陪嫁，这不是哭错地方了。”老夫人冷冷地，众人看出了他的推脱之意，都很是无奈。
“都散了吧，散了吧，去找候夫人。”旁边的老嬷嬷开始呵斥撵人了。
同心院，陶嬷嬷匆匆走进来把老夫人院子里的情形跟蒋莲一五一十地禀告了，蒋莲听完，原本柔美的脸上浮上了凝重的神情。
她现在没有能力夺回那些铺子，而且她对侯府的价值若是在钱财，那么她把越多的钱财攥在手里，她就越难脱身。况且，这些铺子的掌柜早都是永安侯的人，必须搞些乱子，趁机安排二哥的人进去，蒋家不在乎这点散碎银子，但是必须顺藤摸瓜，找到永安侯背后的人。
在同心院偏院，周若芙正专心致志地在院子里研究她的虫子们。此时，她的丫鬟银月慌慌张张地跑了进来。
银月脸上满是泪水，哭诉道：大姐，大事不好了！我弟弟春生已经好些没有音讯了，我今去了城隍庙，那里的乞丐们也都不见了。虫儿哥也有好些没有出现了。”
周若芙闻言，脸色顿时严肃起来。她放下手中的虫子，安抚银月道：“别担心，我去找阿娘。让阿娘知会管家，派家丁四处打探春生和虫儿哥的下落。”银月连忙点头，擦着眼泪离去。
前世楚靖七年初，京城曾发生了一起震惊世饶悬案，相国寺外的白云山上，挖出了二十多具孩童的尸骨。
周若芙陷入了沉思，她想起了前世那起惨绝人寰的案件，心中不禁忧虑起来。这次事件很可能与那起案件有关，而她必须在悲剧发生之前，找到关键线索，揭开真相。
永安侯府一个偏僻的宅院，周若芙牵着周若若的手，她指着面前的狗洞：若若妹妹，姐姐找到了一个好玩的地方，那里地上会长糖，走，姐姐带你去。”
周若若闻言，脸上露出好奇的神色，但她却摇了摇头，坚定地“我不去，我不要糖，我只要爹爹。”
“好，那姐姐带你去找爹爹。”着便拉着堂妹的手朝那狗洞爬去，周若若乖巧地跟着。
周若芙心里暗自嘀咕：“周若若，前世你可是我不共戴的仇人，今生看你年纪还的份上，先不跟你计较，如果你这辈子能从善如流，做个好人，我也就不跟你算前世的仇了，但是，我得帮你弥补前世做的恶事，帮你忏悔积德，正好解救那些孩子需要一个诱饵，就你啦。”
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