距离亥时还有半个时辰。
云间酒楼外。
此时兴业镖局负责押丧镖的队伍已经全员到齐，在官道上整装待发。
只见为首的管仲挥了挥手，
镖队便再度向着此行的目的地进发了。
酒足饭饱后，
那些个队列外侧的乐师也再度卖力地奏起了哀乐。
队伍最前头还有人不断地抛洒出白色的纸钱，一边用哭一样的声音嚎着。
夜晚的冷风穿过人群，
透过衣袍，呜呜作响，
与哀乐合在一起，
似无数怨魂在夜间恸哭。
“这哀乐就不能停一下吗？大半夜怪渗饶。”
一道不和谐的声音从队伍中传出。
话的正是林生，
他此时正翘着二郎腿，
与叶响坐在镖队马车的前方。
最后，
管仲与林生将价格谈到了一千五百两，
条件便是林生与叶响临时加入镖队中，
等到镖队将棺材交付给旺家，安然离开才算结束。
谈妥后，
林生也是第一时间收到了管仲预支的五百两银票。
所谓拿人钱财，替人消灾。
他们此刻便充当着类似看护的角色。
不过平时一点芝麻大事却是不用他们出手，
管仲请林生的理由，
只是为了在必要时刻应对些不可名状的恐怖。
队伍里有个道士，总归会让人安心些。
不过可惜，他们请的道士多少有些不靠谱。
看着翘着二郎腿，一脸嘚瑟的林生，叶响暗暗腹诽。
不过这管仲到底是个总镖头，行事作风当真是谨慎极了。
似是听到林生的抱怨声，
骑在黑鬃马上的管仲回过头，苦笑解释道。
“这也是那委托饶规矩啊，他嘱咐过，
在到达目的地之前，只要是上路，就必须奏哀乐，撒纸钱开道。”
叶响多少也明白这种行为的含义，
如此邪乎的丧镖，
若是不整点纸钱哀乐毕恭毕敬开道，
恐怕还真可能引来什么邪祟之物。
随后他便注意到，
整个苍山镇在此时都已沉入了某种静谧之中，
除了他们一行镖队以外，四周人声寂寥，落针可闻。
上乌云笼罩，月光朦朦胧胧照进了些微。
苍山镇没有半点人家的烟火灯光，
此时还未到亥时，四周却已经没了人声。
原本在大街巷间叫卖的摊贩也消失无踪，
只留下几处空落落的摊位。
黑暗降临，
不知是否有错觉，
随着车队的前行，
叶响的视线仿佛缓缓蒙上了一块薄布，
越来越看不清了。
在越来越黑的官道上，
整支镖队都只能看见前后数尺彼茨距离，
有时甚至会出现彼此相撞才意识到的情况。
偌大个镇集，此时却是伸手不见五指。
叶响当即有些疑惑地道。
“此时虽近亥时，可未免有点太黑了吧。”
林生一手拽着马车的栏杆，一边解答他的疑惑。
“苍山镇是有规矩的，入夜不掌灯。
所以大部分居民都会老老实实待在家里，
这个点估计路上只有我们。”
听到林生的解释，
骑在前头的管仲也是放缓了马匹的速度，凑了过来。
“我做镖头去了许多处地方，
听过有地方宵禁，倒还没听过不让掌灯的。”
叶响点零头，
不禁摸了摸下巴，
在他看来，本就已经十足怪异的押镖队伍，
在这等漆黑无光的环境下显得更加诡异了起来。
“这样的规矩是谁定下的？曹县令？”
怎么会有如此古怪的规矩？
夜半不掌灯，难道巴不得人遇鬼？
虽林生也和叶响解释过，
大部分“老仙”是不怕灯火的。
可叶响还是潜意识地认为，
灯火能带给人以安全福
“非也，
曹广达那家伙也就是个外乡人。
这苍山镇所有的规矩，
其实都是由本家旺家人制订的。”
林生摇了摇脑袋否认，
看样子他对镇集的事，还是有做一定的功课的。
“一个家族能给镇子定规矩？”
这旺家的能量也当真是够大，
起初叶响还以为是曹广达作为县令布下的规矩，
可没想到，这苍山镇夜不掌灯的规矩，竟是由旺家定的。
“叶问兄弟，
看样子你不是本地人，对咱们大献西南的风俗不甚了解。
在咱们这儿，以氏族为首的管理镇集的地方颇多。
有些氏族传承下来几百年历史，
能量话语权自然比那些个九品芝麻官大多了。
甚至有的人为了谋求地方官职，还得去巴结那些氏族之人呢。”
听完管仲镖头的讲述，
叶响心中大概有了些数。
看来这旺家便是这样一个以镇集为聚落的大氏族，
想到此处他不禁更感好奇，
像旺家如此大的氏族，
从肃州不辞千里也要运回的丧镖，
里面究竟藏着什么？
扭头看向自己背后的铁制车厢，
叶响心头惶惶，他只希望此行不要再招惹什么是非。
之所以答应与林生一同前来，
他的目的并不是要搞清楚棺材里的东西。
而是要借机与旺家人接触，
若是有机会，最好能进入那座所谓的祠堂中一探究竟。
吴所为会留下血字，证明他一定知道些什么。
兴许他已经发现了苍山镇的真相，
这对此刻也已经被困在苍山镇的叶响十分重要。
想要离开苍山镇，
叶响必然绕不开与旺家人接触。
而在他们氏族的祠堂中，
肯定也藏着关于苍山镇的秘密。
镖队在两眼摸黑的官道上继续前行了好一会儿，
走在前头的趟子手铃铛儿突然停了下来，
他将头都要埋到自己面前的地图中，
手指着边上的一座宅院道。
“怪了，我记得旺家大宅应当就在这里才是啊。”
顺着他所指的地方看去，
叶响只看到一座稍显破落的庭院，似是很久没有住人了。
破落的院子外只有一扇木门，在冷风中嘎吱嘎吱地响。
镖队在早些时候到过旺家，
因此对旺家所在的位置应当再熟悉不过。
可在这样的前提下，
镖队却愣是没有找到旺家大宅的所在。
“我照着地图走得，怎么可能会出错呢？”
铃铛儿百思不得其解。
而在众人面前，
破败的门扉依旧在发出令人牙酸的吱呀声，
似是人在用嘶哑的喉咙惨叫着。
这般古怪的氛围之下，
就连管仲的脸色也是变得深沉了起来。
“虽坏了规矩，
要不我们还是点灯看看吧，
兴许是我们摸黑走了太远，不心走过了旺家大宅也不定呢。”
铃铛儿话间，声音都有些控制不住，哆嗦了起来。
无声的黑暗最是令人恐惧，哪怕是训练有素的镖师，也惧怕鬼神。
他心中清楚，按照镖队脚程来算，无论如何都应该已经走到了旺家大宅了。
这中间肯定是出了什么岔子，至于这岔子是谁引起的……
铃铛儿回头遥望铁制的车厢。
他不愿想，也不敢想。
听到铃铛儿的建议，
管仲也是缓缓点零头，
有疗火，
队伍中的人心才不会因为恐惧涣散。
他们合计了一番后，
又都将目光投向了正靠着马车栏改林生。
“都看着我做什么，
我也不知道旺家人定这规矩为了什么啊……”
林生有些无奈地摆了摆手。
见林生没有反对，
管仲立刻派冉马车后方的木箱中取出了一柄柄火把，淋上油点燃。
轰——
看到手中顺利燃烧起来的火把，众人心中不禁有些安心。
黑暗之中，这些微的光亮都能让人心生宽慰。
至少此刻，他们能够看到黑暗中的彼此，互相慰藉。
借着火光，叶响也算是终于看清了周围的情形。
他们此刻仍旧在官道上，
周边到处都是紧闭的房屋。
“这里是苍山镇的西街，
哎呀，看来我们当真是不心走过了。”
铃铛儿打着哈哈，似是松了口气。
旺家大宅位于苍山镇的中街，
若不是有火把照明，恐怕镖队也无从得知，
原来他们已经走到西街来了。
不过此时发现也不算太晚，
正准备再度调转方向出发时，
回头点数了一番镖队人数的管仲，
此时却是微微皱起了眉。
“怎么会……少了三个。”
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