永徽五年的秋阳将长安城镀成金色，朱雀大街上商贩的吆喝声此起彼伏，满载粟米的马车碾过青石板路，扬起细碎的尘埃。
洛阳传来喜讯，粟米斗两钱半，粳米斗十一钱，这般物价，恍惚让人梦回贞观年间的盛世光景。然而表面的安定下，暗流正在悄然涌动。
终南山云雾缭绕，半山腰的亭子里，袁罡身着一袭玄色道袍，黑发在风中轻轻飘动。他手持狼毫，在宣纸上缓缓写下“弘治贞观政启开元，日月空，盛世现”几字，字迹苍劲有力，却又隐隐透着一丝神秘。墨迹未干，他便放下笔，望向远处层峦叠嶂的山峰，眼神深邃而悠远。
李淳风一袭白衣，手持扇子，踏着轻快的步伐走进亭子。他先是看了一眼案上的字，随即掐指算了算，像是想到了什么，嘴角微微上扬，朝袁罡挑眉一笑。
袁罡察觉到他的目光，侧头问道：“怎么了？”声音低沉而平静，带着历经沧桑的沉稳。
李淳风收起笑容，摇了摇头，“没什么。”可那眼中闪烁的狡黠光芒，却出卖了他。
袁罡哼了一声，“没什么朝我挑眉？你这老狐狸，心里肯定又在打什么主意。”他伸手将案上的纸张拿起，轻轻摩挲着。
李淳风走到他身边，目光落在袁罡的脸上，上下打量一番后，感慨道：“袁兄你这脸，比之前好多了。”确实，曾经因不死药而略显诡异的面容，如今在麒麟诀的作用下，已恢复了几分生气，虽仍能看出些许异常，但相比从前，已是壤之别。
袁罡微微点头，眼中闪过一丝感激，“多亏了起灵，他的麒麟诀能暂时我的脸容恢复。”到此处，他的神色又黯淡下来，“不过这不死药的药效每到一定时间，便会腐烂。”他抬起手，轻抚过自己的脸庞，仿佛能感受到那股即将到来的腐朽之力。
李淳风沉默片刻，拍了拍袁罡的肩膀，语气中带着一丝无奈与感慨：“袁兄，这是你的命了。”
袁罡没有回应，只是静静地望着远方的景色。山风呼啸而过，吹动他的衣袍，发出猎猎声响。
他在心中喃喃自语：“是啊，命啊……”他知道，自己与这不死药的纠葛，早已成为了他摆脱不掉的宿命，而那张写满预言的纸张，或许早已注定了大唐即将到来的风云变幻 。而此刻表面祥和的长安，也不过是暴风雨前的宁静罢了。
永徽五年的长安城，晨曦初露，太平坊的麒麟侯府便已灯火通明。府内，张起灵端坐在铜镜前，穿戴朝服。绛纱袍上金丝绣就的麒麟纹样在烛光下熠熠生辉，白纱中单轻柔地贴在身上，绛纱蔽膝垂落至足边，尽显华贵威严。
他伸手拿起进贤冠，缓缓戴在头上，冠上的梁饰随着动作微微晃动。腰间的玉带扣上，雕刻着精美的螭龙纹，佩饰在起身时发出清脆的碰撞声。
银鱼袋挂在身侧，这不仅是身份的象征，更是出入宫禁的凭证。作为右千牛卫大将军兼云麾将军，麒麟侯的朝服规制比寻常官员更显庄重，每一处细节都彰显着皇家的恩宠与信任。
“侯爷，时辰到了。”吴管家轻声提醒。
张起灵微微颔首，阔步走出府门。门外，一辆的马车早已备好，四匹马昂首而立。
他登上马车，车轮滚滚，朝着皇宫方向驶去。一路上，街道两旁的百姓纷纷驻足观望，窃窃私语。麒麟侯的威名，在长安城内无人不知，无人不晓。
太极宫前，早已聚集了众多文武官员。武将们身披武服，威风凛凛；文臣们身着官服，手持笏板，神情肃穆。
长孙无忌站在文官队列的最前方，作为顾命大臣兼太尉，他头戴进贤冠，身着绯色官袍，腰间玉带扣上镶嵌着硕大的宝石，尽显位极人臣的尊贵。他目光扫视着众人，眼神中透着威严与自信。
张起灵翻身下马，整了整衣冠，大步走向武将队粒他的到来，引得不少官员侧目。
作为后起之秀，麒麟侯的崛起速度之快，让许多人既羡慕又忌惮。他站在队列中，身姿挺拔如松，目光坚定地望着太极殿的方向。
“上朝——”随着一声尖细的太监嗓音划破长空，太极殿的大门缓缓打开。李治身着明黄色龙袍，在众太监、宫女的簇拥下，缓步走上龙椅。他面容清俊，眼神中却透着一丝疲惫。登基五年来，虽有贞观遗风，但朝堂之上暗流涌动，边疆局势也并不太平。
“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官齐刷刷跪下，高呼万岁。
李治抬手示意众人平身，目光扫过殿内群臣，缓缓开口：“今日朝会，有事早奏，无事退朝。”他的声音在空旷的太极殿内回荡，带着帝王特有的威严。
张起灵心中清楚，今日的朝会注定不会平静。波斯王子的求援、日本遣唐使的到来，每一件事都关乎大唐的国运与威望。
太极殿内，鎏金蟠龙柱映着晨曦，将满殿朝臣的影子拉得斜长。鸿胪寺卿王惊则整了整绯色官袍，手中笏板在晨光里微微发颤。
他深吸一口气，越众而出，声如洪钟：“陛下！波斯国王亚兹得格尔德三世，日前竟遭大食（阿拉伯帝国）所害！其子卑路斯王子仓皇出逃，现暂居吐火罗国，正遣密使星夜兼程，恳请我大唐出兵相助！”
此言一出，殿内顿时响起一阵骚动。武将们交头接耳，铠甲碰撞声细碎；文臣们皱起眉头，低声议论。李治神色凝重，目光扫过群臣，最后落在顾命大臣褚遂良身上。
褚遂良上前一步，银发在冠冕下微微晃动，语气沉稳而坚决：“陛下，此事万万不可轻举妄动！波斯王子所言虚实难辨，仅凭一面之词便兴师动众，实在草率。
况且，大食与波斯相争，两败俱伤，于我大唐而言，反倒是边境安宁的良机。臣以为，静观其变方为上策！”
李治微微颔首，手指无意识地摩挲着龙椅扶手，陷入沉思。出兵波斯，虽能彰显大唐威，但路途遥远，粮草辎重消耗巨大，稍有不慎便会陷入战争泥潭；若不出兵，又恐失了西域诸国人心。
权衡再三，他终于开口，声音里带着一丝疲惫：“褚爱卿所言极是，此事关系重大，暂且搁置，容后再议。”
王惊则见状，忙又躬身奏道：“陛下，日本第三次派遣唐使前来，渴望学习我大唐先进文化、典章制度，恳请陛下予以支持！”
李治的神色缓和了些，想起日本使者以往的谦卑恭顺，不禁露出微笑：“朕素闻日本求学心切，此番诚意可嘉，准了！着礼部妥善安排，务必让日本使者学有所成。”
“臣遵旨！”王惊则行过大礼，退回到队列郑此时，阳光已洒满太极殿，将“贞观之治”的遗风与永徽年间的风云，尽数笼在这方金銮殿内，而大唐的命运，也在这一次次的朝议中，悄然转向。
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