程子坚紧张极了，几乎是下意识把食盒往后头一藏。
若是旁的东西，他碍于面皮，或许就只能将错就错，任由对方占了这便宜去。
但这可是宋娘子做的吃食！
早间那国子学何七开价数倍来买，他都没有舍得让出去，本是一心要作礼赠给韩砺的——一会还要麻烦对方帮自己再看看改过的文章。
如何能给这蔡秀给吃了！
他藏好了食盒，也意识到自己的动作有些难看，虽是十分尴尬，却还是不得不硬着头皮解释道：“这……这是给韩兄备的早饭——他昨日见我可怜，指点良多，我也拿不出什么好东西，干脆奉上些吃食，算是答谢了。”
蔡秀一愣，问道：“韩兄？哪个韩兄？”
得知程子坚口中的韩兄竟是韩砺后，他哑然失笑，道：“正言昨日曾指点与你？你怕不是弄错人了吧？”
又道：“他从不是主动搭手于饶性格，你真不是把旁人同他混淆了？”
见程子坚十分确认，他便道：“不过他这人有个怪癖，早上一向只吃稠粥，谓之方便，你若是真要给他送这些个早饭，全然明珠暗投，他眼睛都不带多扫一下的。”
“你真个有心，且暂放在这里，若他肯要，我就帮你送了。”
蔡秀风度翩翩，言语可亲，的其实也大差不差。
可程子坚是见过韩砺吃羊肉馒头的，后来自己告辞的时候，对方也没把那食盒给退回来——既是收邻一次，如何不能收第二次了？
“我且等一等吧，就不劳烦蔡兄了，正好还有文章想请韩兄帮着掌一眼。”
蔡秀被拂了面子，却只呵呵笑，并不以为忤的样子，只是听到程子坚带了文章过来，复又道：“他这人脾气古怪，最怕麻烦，嘴上也不饶人，你一会要是听了他冷言冷语，不要介怀才好——正言性情率直，不怎么通人情，心却是好的。”
程子坚十分不同意，想要反驳，偏又不知从哪里着手，急得脸都有点发红起来。
正话间，一人推门而入。
那人一抬眼，先同蔡秀点零头，算是打招呼，等见得里头程子坚，却是皱眉道：“只是改一篇文章，用得着一么？竟是现在才来。”
程子坚原本被蔡秀搞得七上八下的心，一下子就踏实了下来。
他生怕在这韩兄心中留下懒惰、推诿的印象，忙道：“我昨日去书楼抄那建隆刑统书去了，耽搁了些时辰，这才来晚了。”
着，又急急把那食盒送了过去，道：“韩兄还未来得及吃早饭罢？”
韩砺却不接，只对着一旁桌案扬了扬下巴，道：“放着吧——你文章呢？先看了再。”
程子坚连忙双手递过自己文章。
那韩砺顺手接过，低头就看了起来，扫完一遍，回到自己桌前，全无谦虚意思，直接用笔点了朱砂，就在那原文上批改起来。
倒是蔡秀收拾好桌案，忽然问道：“正言，你那冷粥还吃不吃的？”
“今早先不吃了，你若要吃，拿去便是，不用还了。”
蔡秀顿时一噎，笑道：“那倒不必，我不像你，我早上是吃惯了热食的。”
“知道了，你要去膳房是吧？要是回来晚了，我自会帮着向先生解释，不用担心。”
那韩砺头也不抬，只在程子坚文章上圈圈改改。
蔡秀哪里想到，从前日日吃冷粥的同窗，居然有被人用脸把冷屁股贴热的一日，竟是堕落了，还护起食来。
他有心再提一句那食盒，想要分一杯羹，到底要脸，又觉老大没意思，索性出得门去。
程子坚忐忑而立，心中都是自己文章写得如何，只盯着韩砺，也无心去理会旁人。
倒是韩砺抬头看了看蔡秀出去的身影，复才继续。
一时改完，他把那文章递回给程子坚，又道：“其余都是事，只有一点要十分注意，平日里文章也就罢了，策问乃是问策，你既是给了对策，怎的还如此心虚？或可，或能，或得，或营—你一个对策者时时‘或’，要我取策者怎么办？便是想要用你，见你这样没有底气，也不敢用了。”
程子坚忙把此项记下，回头再看一遍自己文章，果然正合那韩砺所，一时有些丧气，道：“文乃心声，实在我没甚底气，行文时候，也不敢笃定。”
“你这样性格，光读书是不会有底气的。”
“你文章写得犹豫，是因为你所知太浅，不多经多历，就算你有几分文笔，日日只在学斋里伏案苦读，学看他人文章，能学得多少见地？”
“纸上所得，写出来终究也只是官面文章——你我一样田亩出身，原比起那等世家贵族子弟更懂酸苦味道，整日只对着几个字雕琢来雕琢去，又能顶什么用？难道就能把茅房里的轮回五谷雕成金子？”
程子坚听得呆住。
他那心如同被猫抓一般，忍不住躬身问道：“那……若是兄台来写，会如何宣谕教化百姓？”
韩砺不答，而是反问道：“百姓为什么要人教化？”
程子坚懵了一下。
“上好健牛，一斤生肉一二百文也打不住——你也是百姓，你吃得起吗？”
程子坚一个月补贴不过数百文，吃饭都要算着来，听到一斤好肉都要一二百文，一颗禁不起吓的贫苦之心都跟着微微颤抖起来，忙不迭摇头。
“那谁人能吃得起？”
谁人吃得起？
自然是奢遮权贵，豪强大户，另有一干跟风人物。
韩砺冷笑道：“活牛价格不过十贯钱一头，宰杀成肉，一牛得肉二三百斤，一斤可卖百文，私宰的健牛要价还能更高，其中利差多少，是人都会算——得利这么多，叫人怎么能忍？”
“便是孔子再世，也未必能斗得过他这孔方兄弟，有什么好教化的——等查得清楚谁常吃私宰牛肉，我骂谁就是了。”
“管不了卖的，我还骂不了买的吗？”
程子坚一时目瞪口呆。
那韩砺看他表情，却是正色道：“你听过就罢了，不要学我。”
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