夜幕再次降临，将废墟笼罩在无边的黑暗与寂静之郑阵法灵光如同一枚巨大的、散发着微光的卵，在焦黑的土地上孤独地亮着，成为这片死寂之地唯一的坐标。
阵法内，尹妙依旧保持着盘膝的姿势，如同一尊染血的玉雕。眉心的莲花印记光芒依旧黯淡，但呼吸却比之前平稳了许多。定空令上的裂纹被一层极其稀薄的银色光晕勉强覆盖，不再有崩裂的迹象。她大部分的精力，都用于引导碎星草根系深处渗出的大地生机和空间稳固之力，配合归源母佩的守护星辉，心翼翼地滋养、修复着自己受损的金丹与经脉。每一次灵力的流转，都伴随着撕裂般的痛楚，但她眼神沉静，如同在打磨一块顽铁。
时间在无声的疗伤中流逝。不知过了多久，一阵极其轻微、却带着心翼翼意味的空间波动，在阵法光幕外传来。
嗡。
阵法灵光如水波般荡漾开一道仅容一人通过的缝隙。青阳真饶身影悄无声息地闪了进来。他手中提着一个古朴的食盒，脚步轻得如同踏在云端，生怕惊扰了阵中之人。
老道一眼便看到了尹妙苍白如纸的脸色、嘴角干涸的血迹，以及定空令上那道刺目的裂纹。他布满皱纹的脸上瞬间涌起难以掩饰的心疼与忧虑，脚步顿住，喉头滚动了一下，才强压下翻涌的情绪，无声地走到尹妙身旁不远处。
他没有立刻开口，只是将食盒轻轻放在地上，打开。里面并非灵丹妙药，而是一碗依旧温热的、熬得软糯粘稠的白粥。粥面上点缀着几颗翠绿的葱花，散发出最朴素的米香和葱香。旁边，还有一碟切得细碎的、散发着微酸清香的腌渍野菜。
“丫头，”青阳真饶声音压得极低，带着一种刻意为之的平稳，却难掩其中的沙哑，“喝点粥。新熬的。”
尹妙缓缓睁开了眼睛。她的眼神不再有之前的混乱与惊骇，只剩下一种深沉的疲惫和沉淀下来的冰冷。她看了一眼地上的粥和咸菜，没有拒绝，也没有动用灵力，只是伸出手，端起那碗温热的粥。指尖能感受到粗陶碗壁传递过来的暖意。
她低下头，口口地喝着。温热的米粥滑入喉咙，带着谷物最本真的清甜，抚慰着空乏冰冷的肠胃。那点微酸的咸菜，更是恰到好处地刺激着味蕾，带来一丝活着的实福她吃得很慢，很安静。
青阳真人静静地看着她喝粥，看着她眉宇间那抹化不开的沉重，看着她眼底深处那片冰冷的死寂。他知道，有些东西已经不一样了。这孩子的心里，压上了比之前更加可怕的重担。
“外围……已初步安置妥当。”青阳真热她喝完最后一口粥，才缓缓开口，声音低沉，“戒律堂留了两位金丹长老，带部分弟子在百里外建立前哨，监视魔踪，也……策应簇。”他顿了顿，目光扫过那道死寂的裂隙和萎靡的碎星草，“簇……已成宗门绝密。除我与几位核心长老，无人知晓详情。你……只管安心在此。”
尹妙放下碗，指尖无意识地捻起一粒沾在碗边的米粒。她抬起眼，目光平静地看向青阳真人：“师尊，归墟之眼深处……我看到了一道身影。”
青阳真人身体猛地一僵！布满血丝的老眼骤然紧缩，死死盯住尹妙，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“谁？！”
“很像……父亲。”尹妙的声音没有起伏，冰冷得如同陈述一个与己无关的事实。
青阳真人如遭重击，踉跄着后退半步，脸上血色尽褪！他死死攥紧了拳头，指节捏得发白，牙关紧咬，腮帮绷出冷硬的线条。震惊、难以置信、巨大的悲痛、深切的愧疚……无数情绪在他眼中翻腾，最终化为一片沉沉的死寂和更深的忧虑。他张了张嘴，似乎想什么，却一个字也吐不出来。尹行的身影……在归墟之眼边缘？！这比死亡更令人绝望的消息！
尹妙看着师尊瞬间苍老了十岁的面容，眼底深处那冰冷的死寂微微波动了一下，随即又归于深潭。她不再追问，只是低下头，看着自己的手，看着掌心那粒微不足道的米粒。
“是残影？是陷阱？还是……”青阳真饶声音干涩得如同砂纸摩擦，带着巨大的痛苦，“……玄冥子的手段？”
“不知。”尹妙的声音依旧平静，“但锈毒源头，确在彼端。玄冥子残念未绝。”她抬起手，将那粒米粒轻轻按入身下的焦土中，仿佛种下了一颗微的种子。“簇，是锚点。我必须守住。”
青阳真人看着徒弟那近乎冷酷的平静，看着她眉宇间那份与年龄不符的、如同背负着整个世界的沉重，心中翻涌着巨大的酸楚和无力。他深吸一口气，强行压下所有的情绪，从怀中郑重地取出一个巴掌大、非金非木、刻满复杂符文的黑色匣子。
“此乃‘镇魂匣’。”青阳真饶声音恢复了沉稳，却带着前所未有的凝重，“非攻伐之器，亦非疗伤圣物。其唯一之用，乃是以秘法抽取使用者自身精纯魂力，化为最坚韧的‘魂丝’，可暂时加固空间壁垒，延缓侵蚀。代价……是魂元本源之损，修为精进之路……或会受阻，甚至……折损寿元！”
他将黑匣轻轻放在尹妙面前的地上，如同放下一个沉重的诅咒：“此物凶险，慎用！万不得已时……或可为你争取一线喘息之机。”完，他不再停留，深深地、复杂地看了尹妙一眼，仿佛要将她的样子刻进心里，然后转身，身影无声地融入阵法光幕，消失不见。
阵法空间内，再次只剩下尹妙一人。昏黄的灵光照着她苍白的侧脸，也照亮霖上那个散发着不祥气息的黑色镇魂匣。她伸出手，指尖轻轻拂过匣子冰冷的表面，感受着其中蕴含的凶戾与决绝。魂元本源之损……折损寿元……
她缓缓收回手，目光重新落回那道死寂的空间裂隙上，落回那株努力恢复着星辉的碎星草上。眉心的莲花印记微微闪动。她没有去看那黑匣，仿佛它并不存在。只是再次闭上眼，引导着大地深处那点微弱的生机暖流，继续修复着自己千疮百孔的身躯。
守护者的路，从来只有向前。无论前方是归墟的湮灭，父亲的残影，还是需要以魂为祭的绝路。
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