杨安知道周元青虽武艺高深，但却远不如顾清越牙尖嘴利，当即就要接下话茬，与其重新对线。
怎料顾清越话锋一转，已将目光移向了他，“昏君，你真的敢待在边境吗？你信不信只要战争一开打，就会有士卒割下你的头颅，来到我军中受赏？”
顾清越久在行伍，此刻怒目圆睁，声音滚滚，如同雷震。
杨安只觉一股浓烈的杀伐之气迎面而来，如同置身尸山血海，不由得身体一颤，差点跌下车来。
幸而一旁的禁军统领眼疾手快，伸手扶住了他。
周元青见今日交锋，己方大败，哪肯留在这再丢颜面，遂命御者调转车头，两军主帅各自归阵。
平原上，乌云重新聚拢，遮住了那束短暂的金光。风越来越急，卷起地上的沙尘，仿佛预示着即将到来的血雨腥风。
南国君臣不知道的是，返回中军大帐的顾清越屏退左右，突然躬身向随他而来的牵马老卒行礼，“末将失礼，竟让老将军降低身份为我牵马执蹬。”
老者摇了摇头，将他扶起，“没想到我这把老骨头还有发挥余热的这一。”早年间，他因触怒龙颜，虽获封骠骑将军，但一直未得重用。
之前跟随陈明北来，才有了今日之局。
司徒宇长喟一声，不再想昔年之事，转而向顾清越问道：“我观南军士气低迷，若是我军一拥而上，必能大获全胜。”
顾清越沉思片刻，道：“老将军所言极是。不过，南军士气虽低，但他们的阵型却十分严谨，若强攻，我军也必有折损。此战，还需听从上面安排。”
老者摸了摸颌下胡须，环视大帐，“怎么不见王爷？”
顾清越无奈一笑，“王爷踪影缥缈，早已不在军郑”
远在数百里之外的陈明连连打了两个喷嚏，他摸了摸鼻子，“谁在骂我？”
在他一旁的姜楠连忙起身为他倒了杯热水，“定是因为你晚上不老实，来回呼扇被子，受凉了。”
陈明扭头看了她一眼，“呼扇被子可不止我一个，也不知道一直喊着热...好热...”
姜楠见他模仿自己，一脸贱兮兮的样子，面上如何能挂得住，“今夜，你不许碰我。”
......
却南军那边，不知道杨安是不是被顾清越方才的话吓到了，甫一返回大帐，便下令带随行禁军返都。
此次南国君臣跋山涉水前来督军，不仅鼓舞士气的目的未成，反倒在三军面前失了颜面。
这让杨安在回去的路上勃然大怒，“朕不来边境不来边境，你们非要朕来。朕不去赴约，不去赴约，你们非要朕去。现在好了，让那北蛮子把朕羞辱个够！”
随行大臣们噤若寒蝉，大气都不敢出。
这时，一位老臣硬着头皮站了出来，“陛下息怒，此次虽遇挫，但我军实力仍在。如今之计，可加固防御，再派使者至金陵与大虞议和，或许能挽回局面。”
杨安拿起身前的柑橘便砸了过去，“议和？你觉得到了现在还能和吗？人家会跟你和吗？”
老臣微微一顿，半才蹦出来一句，“或可...或可向大虞...向大虞俯首称臣。”话刚完，他就跪了下去，俯首叩首。
听到这话，杨安更是怒不可遏，他一把抽出禁军统领腰间的宝刀就要杀过去，砍了眼前之人。
关键时刻，却被肖典等人冒死拦下。
杨安掷刀于地，满脸颓意，他指着跪在地上老臣，“听北边改制，投降大虞，卿可作一盛巡抚。”他又看向肖典，“肖尚书可入内阁。”
他再看向其余诸臣，“尔等也可打乱，分入六部，仍是身居要职。就连朕也可以得封公侯，偏安一隅，继续享荣华富贵。但朕有骨气，先帝托付江山社稷，朕可守不住而死，但绝不肯拱手让人，苟活一世。此次返回都城以后，卿等尽可收拾车马，打点行囊，遣散奴仆，带着家人去虞廷讨生活吧。朕在此承诺，禁军和守城将卒绝不阻拦！”
此言一出，倒是让场上诸臣心中侧目：虽然皇上平日里行事有些荒唐，但值此危难之际，还是有血性有骨气的。
肖典俯身叩拜：“臣愿誓死效忠陛下，绝不降虞。”
有此重臣作表率，其背后众人亦是争相效仿：“臣等愿誓死效忠陛下，绝不降虞！”
见到这一幕的杨安双脸颤抖，眼含热泪，带着哭腔喊道：“众卿平身！”
翌日夜晚，陈明和姜楠在一宫女的引领下，偷偷溜走。
三人七扭八拐，不知穿过多少长巷，绕过多少回廊，方才有惊无险地抵达一处偏僻的宫墙跟下。
宫女指着墙下的洞道：“南君突然回京，属下始料未及，只挖得一洞。还望王爷恕罪！”
陈明试了一下，发现此洞仅容身材消瘦之人通过。
姜楠和宫女都可行，但他这样高大的男子是决计过不去的。
陈明皱了皱眉，当即向其“吩咐道：“你和王妃先过去，我自有办法。”
宫女低头称是，姜楠却是不肯。
她拉着陈明的手道：“你不出去，我也不出去，不如咱们三人再挖一挖，看能不能再挖得大一点。”
宫女闻言，略显焦急地道：“宫墙坚硬，我们没有趁手的工具。再拖一会儿，巡防的禁军就该来了。属下不畏死，只怕王爷和王妃不能走脱。”
陈明点零头，取下背在肩上的绳索，又寻了个短粗的树枝绑在绳头，等他往墙外扔的时候，姜楠二人这才明白，来时他一直背着一捆绳索做什么。
宫女脸上露出钦佩之色，“早闻王爷多智，今日一见，果然名不虚传。”
陈明对她的马屁置若罔闻，他此刻一心只在姜楠身上，忙催促道：“我要爬墙了，你们俩快过去吧！”
为防外面有意外，宫女先钻了出去。
看到外面的招手示意以后，姜楠亦是深吸一口气，慢慢钻进了那个狭的洞。
只是爬洞时似乎不太顺利，外面的宫女赶忙伸手，将她拉了出来。
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