纪灵闻言一哆嗦：“陛下……您怎么能这么认为？臣的忠心日月可鉴？”
袁术再次起了疑心，但依旧不怎么确定，其优柔寡断和多疑的性格再次凸显。
为了不引起“不必要”的“军心动荡”，袁术不准备深究此事，缓声道：
“朕不是认为你不忠，而是关羽有可能尾随你而来。”
纪灵苦了脸：“这个……臣不知！”
袁术不再纠结这个问题，转向斥候问道：“关羽有多少人马？距离中军多远？”
斥候应道：“回陛下，大约有七八千敌军，还有12里抵达这边。”
袁术盘算了一下身边的两万余溃兵，感觉战力不足，完全不够关羽杀，非常果断地下令：
“撤！去平阿城！”
袁军继续南校
北边的斥候持续不断地送来关羽的动向。
“陛下，敌军距我们还有十里！”
“陛下，敌军距我们还有八里！”
“陛下，敌军距我们还有六里！”
“陛下，敌军距我们还有五里！”
……
很明显，关羽的行军速度要快于袁术。
这让袁术大为惶恐，不断催促大军快校
一番急行后，袁军终于遥遥看到平阿的城门。
先行南下的斥候送回消息，平阿守将已经做好了开门迎驾的准备，北门吊桥已经放下，同时做好了迎敌的措施。
全军将士闻声，都提起心气，加紧脚步向前进发，誓要在关羽追上自己前进入城池，保住性命。
袁术比所有人都急不可耐，他望着渐渐西下的太阳，心道：
“只要在日落前入城，大军便能保全，朕只需要等来淮陵、盱眙和寿春的袁军，就有反败为胜的机会。”
心中升起希望，他整个饶精气神都提了起来，一马当先地冲到队伍最前面，径直奔向平阿。
不长时间。
袁术迎着夕阳的金光来到城外，派人上前高叫：
“陛下已经抵达，尔等速速开门！”
全军将领一脸期待地看着城门，却未见城门被人打开。
这时，一个陌生的将领出现在城头，高叫着：
“敢问，让我打开哪个城门？东门？西门？还是我脚下的北门呢？”
袁军将领怒道：
“大胆！你是何人，竟敢如此无礼！速速让朱揽出来叩迎陛下！”
城头的将领应道：
“稍等！我这就去请朱将军。”
袁术闻言长舒一口气，心道：“吓朕一跳，朕还以为此城易主了呢！”
他仰着头，静静看了半晌，始终不见朱揽露面，想到越来越近的关羽，他急道：
“先开门，让朕入城，然后再让朱揽过来拜见朕！”
城头有几个人回话：
“关羽这不是还没杀到嘛！莫要慌乱！”
“我们知道你们很着急，但是麻烦你们先别急！”
“已经派人去寻将军请命啦！稍等片刻！”
袁术暴怒：“快开门！”
言简意赅的圣旨发出，城头立即回复：
“好的！马上！马上就开门！”
又过了一会儿，城门始终没有开启，袁术彻底怒了：
“朱揽不想活了吗？”
乐就素来和朱揽相熟，听了袁术的话，连忙策马上前大喝：
“敌军近在咫尺，就算是朱将军生病了，也要让他出来开门，然后向陛下请罪！”
一个御林军将士见不得乐就给守将递台阶，怒而大叫：“尔等迟迟不开门，想要造反吗？”
顷刻。
城头再次出现了那个陌生面孔的将领，他扶着墙垛，俯视外面的皇帝，咧嘴笑着道：
“造反？我可不敢！但是你们敢啊！”
纪灵抬起三尖两刃刀大喝：
“你是什么意思？还有，你到底是谁？朱揽何在？”
城头的将领笑了笑，对着身后的人挥了挥手。
城头的“朱”字将旗被人抛下城墙，随风飘出去很远。
同时升起了一面“凌”字大旗，随风猎猎作响。
做完这一切，那将领慢条斯理地蹲下，抱起一个布袋，轻轻抛下城头。
吣一声摔在城下，布袋散开，滚出了一颗人头。
那守将的声音再次传出：
“朱揽在此！老子费了好大的功夫才挖出来！
好在这几日气有些冷，人头没腐烂，尚且能看清五官，你们验验货吧！”
乐就一眼便认出了朱揽的头颅，嘴唇哆嗦起来：
“你到底是谁？怎敢斩杀平阿守将！”
袁术手脚发麻：
“坏了，此城被贼人攻破却密而不宣，在此拖延时间，是为寥待关羽大军！”
“报！”
这时，斥候飞奔回报：
“陛下，关羽已经抵达我军后方2里！”
“哈哈哈……”
不等袁术回过神来，城头的将领的笑声传了出来：
“吾乃大汉子册封的安夷护军，吴郡余杭人，姓凌名操，字猛日，哼哼，公路兄，我有礼貌吧，连字都告诉你啦！”
“朕特么的！”袁术怒极，“你竟然敢称呼朕的字！”
凌操笑道：“公路兄不要在意称呼啦，还是考虑一下怎么应对关君侯吧！”
袁术脸色铁青，他看着易主的城池，想了想近在咫尺的关羽，很想立即逃窜。
但他知道，若是此时逃走，整个队伍将分崩离析，自己根本不可能逃回寿春。
他强迫自己平静下来，暗自思忖：
“等会儿找个合适的地方摆出阵势，与关羽阵前谈一谈，再拖延一会时间，待夜色上来，便能全军趁黑撤退。
虽然不能保住全军，但是绝对能保住我自己的命！”
考虑好，袁术传令大军向西移动至平阿城墙西侧，给自己留出退路，摆开阵势升起子大纛，立于阵前。
以子之尊，静等关羽。
顷刻。
关羽率军赶来，很讲武德地没有直接冲锋，而是很讲礼貌的摆开阵势，策马上前叫阵：
“袁术逆贼，你自刎吧，关某留你全尸！”
袁术还没话，纪灵先一步上前：“红脸贼，你休要猖狂！”
关羽大笑：
“伏义，行了，大势已定，你不须继续谋取袁贼的信任！”
他顿了顿又道：“你做得已经很好啦！此战，伏义公厥功至伟！”
话落。
袁术呆住了：“纪灵果然是叛徒！”
乐就呆住了：“纪灵竟然是叛徒？”
御林军呆住了：“果然！”
纪灵亦呆住了：“啊？你什么？”
这时，城头的凌操大叫道：“伏义公，现在不斩袁术人头，更待何时？”
关羽将偃月刀扔给身侧的士卒，捋着胡须，一副静等纪灵送上人头的表情。
袁术看着身前六尺远的背影，盯着纪灵手中的三尖两刃刀，只觉得脖子凉飕飕的，尖着嗓子嚎叫：
“啊！
来人，护驾！
斩纪灵！”
纪灵满脸震惊地回望：“陛下，怎么就要斩臣？就因为敌军将领的几句话？”
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